256 LES INNOVATIONS EN AGRIGULTURB:. 



la moindre de toutes, sera effectivement un progrès ; et ce premier pro- 

 grès en amènera un second, le second un troisième : le progrès appelle 

 le progrès, comme l'abîme invoque l'abîme. Ce qui est essentiel, c'est 

 de commencer; que chaque année il soit fait quelque chose, si peu que 

 ce soit, et le domaine, jusque-là le plus pauvre et le plus négligé, 

 deviendra un domaine modèle. Mettez le temps de moitié dans vos 

 tentatives; c'est un moyen sûr d'avancer et d'échapper au décourage- 

 ment, qui n'est que trop ordinaire dans votre profession. 



Si vous êtes sages, vous n'entreprendrez, du reste, jamais rien de 

 considérable sans avoir préludé par un essai pratiqué sur une petite 

 échelle, la plus petite possible. Youlez-vous, par exemple, introduire 

 dans votre culture une plante nouvelle? Gardez- vous de lui consacrer 

 la première année une trop grande étendue de terrain, de lui livrer une 

 portion considérable de l'espace dont vous disposez; un are ou deux 

 vous seront assez pour juger du mérite de la jeune étrangère. Si elle 

 donne les résultats espérés, vous lui accorderez la prochaine fois plus 

 de place; sinon, vous l'exclurez de votre exploitation. Sachez ajourner 

 un profit plutôt que de vous exposer à perdre votre semence et votre 

 travail : le vrai cultivateur expérimente et ne joue pas. 



Innover peu à peu, progressivement, est la première règle; la deu- 

 xième prescrit de se renfermer dans la limite de ses ressources person- 

 nelles et de ses vrais besoins. 



Emprunter pour améliorer ne vaut guère mieux qu'emprunter pour 

 acheter. Vous êtes tous édifiés aujourd'hui sur les inconvénients des 

 acquisitions réalisées avec l'argent du prêteur; ayez la même réserve et 

 la même retenue en ce qui concerne les travaux à exécuter sur une 

 terre qui est déjà en votre possession. Améliorez le plus possible, mais 

 avec vos bras ou des bras que vous pourrez payer sans contracter des 

 charges trop lourdes. Ce qui doit faire les frais de vos améliorations ou 

 innovations, ce sont vos éuîonomies. Vous ne sauriez, du reste, leur 

 trouver un emploi plus avantageux; votre champ, c'est votre caisse 

 d'épargne; un domaine dont la valeur productive s'accroît, un outil- 

 lage qui devient meilleur, forment le plus sûr et le plus fructueux des 

 placements. 



Remarquez ceci toutefois : parmi les perfectionnements, il y en a 

 qui sont à votre portée et d'autres qui n'y sont pas. Abandonnez à la 

 grande propriété ou à des gens plus riches que vous le labourage à la 

 vapeur, les machines d'un coût élevé ou d'un usage difficile, la mois- 

 sonneuse, la sarcleuse, la faucheuse, la faneuse; mais qu'est-ce qui 

 vous empêcherait de vous procurer le coupe-racines, le hache-paille 

 et une foulé de petits outils aussi utiles que peu dispendieux? — Vous 

 avez une terre où les eaux sont stagnantes; sans recourir au drainage 

 savant et cher, vous serait-il si malaisé d'établir des pentes d'écoule- 

 ment et de former des canaux naturels qui non-seulement vous débar- 

 rasseraient de votre ennemi, mais qui le forceraient à vous servir ? — 

 Les propriétés admirables du sel vous sont connues, vous savez à quel 

 point il facilite l'assimilation des aliments et combien il en augmente 

 les qualités nutritives; ne pourriez-vous le faire entrer pour une plus 

 grande part dans le régime de vie de vos bestiaux? 



J'arrive à un troisième caractère qui doit se rencontrer dans vos 

 améliorations, Và-propos. Changer en mieux une chose quelconque est 

 toujours un progrès, car le bien est partout le bien, mais combien les 



