258 LE MÉLÈZE. 



40 mètres de haut, et 5 mètres de tour, à la base. — Sa durée s'étend à trois ou 

 quair« siècles. 



ce Dans les régions tempérées, sa végétation surpasse, en rapidité, celle de tous 

 les autres bois résineux; cependant elle se ralentit considérablement vers l'âge de 

 60 à 70 ans, et quelquefois même plus tôt. Souvent, k la vérité, il a, à cet âge, de 

 25 à 30 mètres de haut sur 25 à 33 centimètres de diamètre; mais son bois alors 

 est loin de présenter les qualités qu'on lui reconnaît, à un âge plus avancé, dans le 

 pays où il est indigène. 



« Les faits qui se sont vérifiés sur différents points de l'Allemagne, et notamment 

 dans la Forêt-Noire et dans les montagnes du Harz, sont de nature à faire croire 

 que le mélèze n'est point encore parfaitement acclimaté dans les situations peu 

 élevées. 



« La culture en grand de cet arbre semble donc, quant à présent, devoir se bor- 

 ner aux très-hautes mon'agnes; mais on n'en devra pas moins continuer et multi- 

 plier les essais sur nos élévations moyennes. — On sait, en effet, que ce n'est sou- 

 vent qu'après plusieurs générations qu'un arbre parvient à se faire entièrement au 

 climat où il a été irnjjlanté, et îi y recouvrer, au moins en partie, les propriétés 

 qu'il possède dans son pays natal. » (Lorentz et Parade. — Cultwx des bois.) 



Quoi déplus sage et de plus rationnel qu'une semblable doctrine? 

 Rien n'y respire cet esprit d'exclusion systématique qu'on blâme si 

 fort. — L'essence est peu connue, malacciimalée encore; il faut mul- 

 tiplier les essais, étudier, se rendre compte. 



En fait d'observations et d'études, voyons quelles sont celles de 

 M. de Tillancourt. L'honorable silviculteur a planté, ou vu planter, 

 des mélèzes il y a 50 ans et moins; ces arbres vivent encore, ils don- 

 nent 'es produits; et, sur ces seuls indices, l'administration forestière 

 est déclarée réfractai re à tout progrès pour n'avoir pas remplacé le 

 chêne par le mélèze, partout où la chose était possible. — Le même 

 raisonnen^ent pourrait être tenu par tout amateur d'espèces exotiques, 

 le cèdre par exemple; et nous avons, maintes fois, entendu certaines 

 personnes s'étonner de ce que les sequo'ias, et autres araucariées, n'a- 

 vaient pas déjà place dans les forêts ; tant généralement on ignore ce 

 que demande de temps, de travail, de prudence et de soins l'acclima- 

 tation d'une essence, même des plus rustiques et des plus vigoureuses. 



La question capitale est celle-ci: le mélèze est-il snfnsamment accli- 

 maté, dans le centre de la France, pour arriver à sa maturité et avoir 

 une valeur commerciale assurée? ™ La solution serait aisée si M. de 

 Tillancourt nous donnait pour exemple des forêts importantes, régu- 

 lièrement exploitées, et portant des mélèzes depuis plusieurs siècles 

 déjà; mais il ne s'agit que de semis de 25 à 50 ans, alors qu'il est 

 déjà admis qwe cette essence peut croître dans de bonnes conditions 

 jusqu'à 50 ans et plus. — Force nous est donc de nous en tenir aux 

 raisons qui servent de règle à l'administration forestière. 



La valeur commerciale d'un bois est en raison directe de son utilité 

 et de son application aux besoins de la consommation- — Pour l'in- 

 dustrie, la force, la résistance, lélasticisé la durée, sont les qualités 

 le |ilas spécialement recherchées; le bois de chauffage vaut d'après sa 

 puissance calorifique. 



On sait que le chêne a d'autant plus de force, de ténacilé, d'élasti- 

 cilé, de durée, que ses couches d'accroissement annuel sont plus dé- 

 veloppées; c'est-à-dire qu'il a poussé sur un sol plus fertile et sous un 

 cli: at ti mpéré. — Que les î-êmes a'>'antaf;es se rencontrent chez les 

 résineux., seul; ment si h ur accroissement se fuit lentement, par des 

 couches annuelles minces et régulières. 



Eu montagne, avec les différences de sol, d'altitude, de climat, le 



