CONCOURS RÉGIONAL DE TULLE. 301 



communale par les habitants de Saint- Anf^jel, sur les instances de M. Calary, maire 

 de cette commune. Puisse ce jeune maire avoir des imitateurs aussi préoccupés du 

 bien public et assez persuasifs pour obtenir de leurs administrés qu'ils 8e résignent 

 à interdire l'aciès des semis à leurs troupeaux 1 



M. Desliens, sous-inspecteur des forêts, a reçu une médaille d'or, et M. Chas- 

 tain, ?arde communal à Saint-Angel, une médaille d'argent pour le concours plein 

 de zèle et de dévouement, qu'ils ont fourni aux travaux de reboisement. 



Gomme on 'e voit par cet exposé rapide et surtout trop incomplet, le travail de 

 la commission a été considérable. Les cultivateurs doivent des reuferciments aux 

 commissaires pour le zèle avec lequel ils se sont acquittés de leurs fatigantes et 

 dit'ticiles fonctioas, à une époque où chacun se décharge avec un empressement si 

 général de tout ce qui peut déranger dans les plaisirs ou dans les affaires Ou ne 

 saurait donner trop d'éloges au rapporteur, M, Charles de Verninac, pour l'at- 

 trayante clarté de son récit. 



Quelle conclusion tirer de l'examen auquel la Commission a soumis le dépar- 

 tement de la Gorrèze, du moins quant aux exploitations le plus en progrès? 

 Comme partout ailleurs, la masse y suit de loin la phalange d'élite; elle reste sta- 

 tionnaire, réfractaire à tout nouvel effort, se contentant des gains chaque jour plus 

 faciles que lui procurent les débouchés nouveaux ouverts par les chemins de fer. 

 Bien que dans la répartition générale de ces voies de communication, le pays ait 

 été traité d'une main avare et partiale, la fortune publique a commencé à recevoir 

 un accroissement des plus heureux par le fait de l'agriculture. Mais juste au mo- 

 ment où le capital lui arrive, le trava'l décroît, S9 désorganise, pour ainsi dire, par 

 la dispersion des familles. Ce n'est pas que les ouvriers manquent encore h ceux qui 

 veulent les employer à la journée. Ce qui manque, c'est le valet ou la servante de 

 ferme, c'est l'enfant adulte qui quitte le foyer, laissant le père secondé par les seuls 

 mineurs. Cette dépopulation des campagnes devait arriver fatalement avec les faci- 

 lités qne les chemins de fer apportent aux déplacements et aux relations, et avec le 

 demi-développement de l'instruction. Tant que ceux qui savent à peu près lire et 

 écrire seront l'exception au hameau, ils se compareront à leurs compagnons restés 

 dans l'ignorance, et regarderont les thoses de la terre comme indignes d'eux. Mais 

 fallait-il rendre le mal encore plus violent par le développement surhumain donné 

 aux travaux d'embellissement des grandes villes, et par la demande subite d'un 

 nombre excessif d'ouvriers qui ont répondu à l'appel de salaires surélevés? Cette 

 politique administrative a accéléré l'émigration des campagnes, pour recruter comme 

 à plaisir l'armée de l'émeute. Elle n'a pas été la moins aveugle ni la moins funeste 

 de ces idées napoléoniennes, qui ont saisi la France dans toute sa pacifique gran- 

 deur, l'ont livrée au plus terrible désastre que puisse redouter un peuple, et ont 

 provoqué -an démembrement fatal, 



C'jt abandon delà vie des champs où tout est sécurité, où jamais le feu ne man- 

 que au foyer, ni l'aliment sur la table, ira-t-il croissant? L'expérience, la triste 

 expérience arrêtera-t-elle ces jeunes hommes et ces jeunes femmes à la porte des 

 villes où le plus souvent la misère les attend sur la voie, après les jours heureux 

 durant lesquels des gains acquis facilement ont été encore plus facilement dissipés? 

 L'accroissement des bénéfices de la culture d'une pari, et de l'autre l'aggravation 

 des dépenses de la vie dans les villes nivelleront-ils la pente de ce courant? Qui le 

 sait. Ce qui est certain, c'est qu'il faut sortir le plus rapidement pospible de cet état 

 de transition dais l'instruction publique ; qui est des plus pernicieux, parce que 

 du moment que cette instruction sera plus générale, ceux qui en auront profité ne 

 se croiront plus obligés par cela même à quitter le village où ils ne feront plus 

 exception. 



Dautre part, il faut que ragriculture s'oriente dans ce nouveau monde, où ses 

 moyens de travail et ses moyens de vente sont changés. Le trouble apporté sans 

 retour dans ses moyens de travail lui dit qu'elle doit réduire les espaces cultivés. 

 L'amélioration apportée dans? ses moyens de vente lui montre que c'est vers une 

 plus grande production du bétail que doivent tendre ses efforts. Mais quels four- 

 rages faut-il cultiver? Les assolements alternes de la culture intensive résolvent 

 sans nul doute le problème de la faç'»n la plus large. Toutefois ils exigent un ac- 

 croissement de main-d'œuvre inconciliable avec la situation, qui tend à être faite 

 à, l'agriculture de la région. Du reste se fier à la réu-ssite constante des racines ou 

 du trèfle introduits daus l'assolement et ensemencés chaque année, serait mécon- 

 naître les risques que le climat de la contrée peut, au printemps, apporter à la 

 culture suivie de ce^; fourrages ; tandis que l'humidité normale de ce même climat 



