LA PRIME D HONNEUR DU GERS KN 1872. 329 



LA PRIME D'IIONlNEUR DU CEUS EN IS72'. 



Le jury chargé de visiter les domaines concourant à la prime d'iionneur et aux 

 diverses récompenses du programme, avait accompli sa mission en 1870, k la veille 

 de cette guerre néfaste qui a couvert notre pays de sang et de ruines. Les événe- 

 ments qui se sont succédé, depuis deux ans, n'ont pas p-^rmis à l'admluistratian de 

 l'agriculture de vous convoquer plus tôt à cette réunion; elle l'a fuit aussitôt que les 

 circonstances lui en ont donné le pouvoir. 



Depuis notre dernier concocjrs ii Agcn, des vides se sont faits dans nos rangs : 

 vous avez tous remarqué l'absence de M. Chambellant, notre vénéré inspecteur 

 général. Je crois être l'interpiète de vos sentiments en rendant ici un public hom- 

 mage de rejirets et de sympathie à l'homme qui, pendant vingt ans, s'était iden- 

 tifié aux intérêts agricoles de cette région, et par l'élévation de ses sentiments, la 

 droiture de son jugement, l'étendue de son esprit et la sûreté de ses relations, avait 

 su conquérir ^e:^time et l'amitié de tous. 



Un nouveau venu parmi nous, mais déjk ancien dans une carrière où ses talents 

 l'appelèrent très-jeune, préside aujourd'hui nos concours. M. Lerabezat, notre 

 nouvel inspecteur général, trouvera auprès dt-s agriculteurs, en échange de sa 

 bienveillance que vous avez d'-.jï appréciée, un concours dévoué. Il est un mem- 

 bre élevé de cetl'o famille a}.'ricole à laquelle nous appaitcuous tous, dont il con- 

 naît les besoins etdoat il déléndra les intérêts. 



Si quelques-uns ont contesté aux concours régionaux un rôle sérieux dans le 

 mouvement agricole de notre époque, il faudrait être bien aveugle lorsqu'on a ana- 

 lysé les développements successifs de notre production, pour ne pas comprendre, 

 que cette institution a été un puissant moteur du progrès, dans l'ordre des faits 

 matériels, comme dans les idées qui ont guidé et fécondé nos efforts. 



Les concours régionaux ne sont pas seulement des encouragements ofïerts à l'a- 

 griculture, ils sont aussi un enseignement : Ja véri(é se dégage de tant d'effort> 

 réunis et pénètre dans l'esprit des cultivateurs, par la vue des objets groupés sous 

 leurs yeux, par la comparaison des résultats obtenus, par les inductions que cha- 

 cun en retire à son profit. Et ces réunion'? où tant d'hommes se rassemblent, où 

 tant d'intérêts s'agitent, où tant d'idées s'échangent, ne sont-elles pas encore un 

 puissant moyen de perfectionner et de vulgariser les notions agricoles? 



Au milieu de cette utile agitation, le jury doit apporter son contingent d'obser- 

 vations. Aussi, avant de parler des concurrents qui se sont disputé le.î plus hautes 

 récompenses du concours et avant de formuler ses jugements, il les fera précéder 

 de quelques considérations générales. 



Formé de coteaux élevés, derniers contre-forts des Pyrénées, sillonné par des 

 vallées nombreuses et profondes, le Gers a un aspect particulier. Le territoire actuel 

 de cette partie de la Gascogne, compris dans l'ancienne province de Guienne, a été 

 formé de l'Arinagnac, du Condomois et d'une portion du Gomminges. Ces an- 

 ciennes divisions répondent à des ditlérences de sol, de cultures, que l'œil du voya- 

 geur peut encore saisir aujourd'hui. Si le Gers offre quelques terrains riches, sur- 

 tout dans les vallées, il est presque partout composé de sols accidentés, peu 

 profonds et d'une médiocre fertilité. Le cliiuat est loin de corriger ce» défauts na- 

 turels du terrain : à des hivers peu rigoureux, il est vrai, succèdent des étés brû- 

 lants; les sécheresses rendent la culture des fourrages difficile ; trop souvent aussi la 

 grêle ravage ces campagnes. 



Les céréales sont la culture principale et celle qui forme la plus grosse 

 part du revenu agricole. Le froment occupe à lui seul i69,OÛO hectares, les autres 

 céréales 52,000 hectares, soit ensemble 221,0 hectares, produisant 2,800,000 

 hectolitres et représentant, avec leurs produits secondaires, une valeur de près de 

 60 millions de francs. La surlace totale des terres arables et ces prairies étant de 

 401,000 hectares, les céréales en occupent 55 pour 100, plus de la moitié. Cette 

 surface consacrée aux céréales est trop considérable; elle absorbe une grande par- 

 tie de celle que devraient occuper les fourrages, qui sont insuffisants pour entrete- 

 nir un bétail assez nombreux. 



Les fourrages n'occupent, en effet, que 81,000 hectare.s, c'est-à-dire le 1/5 seule- 

 ment du sol cultivé, non compris la vigne. 



1. Extrait du rapport présente* au nom «lu jury chargé de décerner les prixculturaux et la coupe 

 d'honneur. 



