LES PROGRAMMES DES CONCOURS Rfid'ONAUX. 337 



hThagos 011 siirlps mnroliés d'une réiiion quelconque diipnys, par'o'if, 

 en rappe ant t^es souvenirs, on le constaiera. Il m.-erd lie riiêine si 1' n 

 compare à la boiif;licrie les poids vils et les rendements d'anjourJ'hui 

 à ceux d'il y a quinze ans. 



Le résultat à cet cn;ard est donc acquis, le mouvement est lancé, il 

 n'y a plus qu'à l'étendre. Le temps seul s'en chargera, ou plutôt c'est 

 Je progrès agricole lui-même. Ce qui dépend des méthodes de reproduc- 

 tion est connu. On sait les qualités que doivent présenter les reproduc- 

 teurs. Les exposants entre eux jugent pari'aiiement leurs animaux, 

 souvent mieux que les juges qu'on leur donne et qui, il faut bien le 

 dire, n'ont pas loujours fait preuve d'une compétence suffisante. Les 

 fonctions de membre d'un jury de concours ont toujours été très-de- 

 uiandées, très sollicitées, et la considération de capacité spéciale ne 

 pouvait pas être, sous le régime des candidatures olficielles, la raison 

 dominantedans les choix. Il me semble impossible que l'administration 

 de l'agriculture ne se soit pas vu forcer la main dans bien des cas. Es- 

 pérons que désormais il n'en sera plus ainsi. 



Mais, par exemple, ne serait il pas désirable que nous n'eussions 

 non plus davantage l'occasion d'assister à des controverses oiseuses 

 comme celle dont l'auteur du sérieux et solide compte rendu sur le 

 concours régional de Grenoble s'est fait récemment l'écho, à propos 

 des prétendues races bovines du Villard-de-Lans et du Mézenc? Ne se- 

 rait-il pas désirable que les éleveurs, en fréquentant les concours, y 

 apprissent enfin ce que c'est qu'une véritable race animale, et par 

 conséquent jusqu'à quelles limites ils peuvent s'étendre dans leurs re- 

 cherches de i-élecLiou des reproducteurs, àquellbs limites celles-ci sont 

 bornées par les lois naturelles, contre lesquelles c'est une vaine entre- 

 prise d'essayer de lutter? 



La classification naturelle exacte du bétail est la première base de 

 toute étude zootechnique. Elle est le fondement essentiel de la pratique. 

 En dehors de cette classification, il n'y a que des entreprises aléatoi- 

 res, laissant le plus souvent un énorme déchet. La plume à la main, 

 les combinaisons les plus compliquées vont toutes seules. Quand il ne 

 s'agit que d'atfirmer, on est toujours libre de se faire beau jeu. Dans la 

 réalité des.chooos, c'est-à-dire dans la pratique, il n'en est pas ainsi. 

 Toutes ces belles combinaisons s'évanouissent devant une vérification 

 riiïoureuse. Les faits ne sont pas si complaisants que le papier. 



Il semblerait donc d'un intérêt majeur que les programmes des con- 

 cours régionaux tussent conformes aux exigences de la classification 

 naturelle des espèces animales dont ils ont pour objet de provoquer le 

 rassemblement et l'exhibition. En prenant pour base des catégories de 

 divers ordres la vérité scientifique, ils auraient au moins l'avantage 

 de porter celle-ci à la connaissance des éleveurs, en même temps qu ils 

 j)laceraient tous les exposants dans des conditions égales de justice et 

 d'équité. Du reste, la vérité n'a pas besoin qu'on entreprenne de dé- 

 montrer son utilité. Il suffit de la constater tt de la mettre en évidence. 

 Toutefois, il me sera permis de faire remarquer que, dans le cas pré- 

 sant, indépendamment des avantages propres qui lui sont toujours in- 

 liérents, elle aurait celui de donner un attrait nouveau à nos concours 

 régionaux, en provoquant des vérifications qui, tout en n'étant nulle- 

 ment redoutables pour elle, tourneraient au bénéfice de l'instruction 

 zootechnique de ceux qui s'y livreraient avec sincérité. 



