L'AGRICULTURE ET LE BUDGET. 347 



politique. En ce qui conrerne l'agricullure, la commission du budget, entre autres 

 réductions, propose ce le de 455,400 fr. sur les encoi.ragemenls à J'agricuilure, et 

 enfin celle de 180,000 fr. sur Its jomuies allouées à la remonte des liaras. 



Il n'est peut être pas hors de ]irop(is de rapprocher de ces conclusions les vœux 

 émis par la Réunion des a^:ricuUi'urs de l'Assemblée nationale, Réunion vers Ja- 

 qirelle l'^f^riculture tout eniièie avait tourné les yeux pour la délente de ses inté- 

 rêts. Malheureusement, parait-il, l'union qui se rencontre parmi ces honorables 

 députés sur le terrain agricole ne se retrouve plus sur celui de la politique, et l'es- 

 prit de parti l'emporte. 



Depuis les intéressantes discussions qui ont eu lieu au sein de celte Réunion sur 

 les méi iies respectifs de la protection, de la compensation , de Ja liberté commer- 

 ciale, les faits se sont chargés de donner des solutions conformes à l'opinion de 

 ceux qui ont toujours pensé que l'agriculture n'a ai;cun intérêl aux protections di- 

 verses. Les endurcismêmese soutconveriiset tousles journaux ont publié la pétition 

 des négociants rouennais, et des courtiers de tous nos ports, demandant la suppres- 

 sion ou tout au moins la suspension des surtaxes de pavillon et d'entrepôt, qui ont 

 disparu, du reste, d^us le nouveau et récent traité. Nous avions en effet une récolte 

 splendide; les Anglais, au contraire, manquaient de blé; l'agriculture vendait tous 

 ses produits à des prix rémunérateurs. Mais les caboteurs anglais, qui fout une si 

 vive et presque exclusive navigation entre la France et l'Angleterre, devant des 

 droits à payer et surtout des formalités nouvelles qui les empêchent de s'expédier 

 promptement en douane, suivant leur expression, se sont dirigés sur les ports de 

 la Belgique et de la Hollande où ils ont concentré les produits de l'Allemagne. 

 Singulière manière de protéger l'agriculture que da l'empêcher de vendre ses pro- 

 duits ! Et ce droit de statistique, si mcommodatjt dans la pratique, on l'a, Dieu merci, 

 n;odifié dans sa perception. Et les droits sur les laines, ils n'empêchent guère les 

 produits de l'Australie et de la Pata, etc., de faire concurrence aux nôtres. Hélas I 

 c'est de la protection sur le dos du producteur et du consommateur. 



Maintenant l'agriculture, celte aima parens, comme on le dit si souvent, si elle 

 ne veut pas être entravée, n'en a pas moins droit aux encouragements de l'Etat. 

 On pourrait même la consulter, ne fût-ce que par déférence. Les concours régio- 

 naux, par exemple, sont pour elle un mode d'encouragement d'une valeur incon- 

 testable; mais à la condi'.ion, comme nous le soutenons depuis longtemps, qu'ils 

 s'adressent à des régions caractérisées, à des intérêts constants, à la condition que 

 les Sociétés d'agriculture du département où se tient le concours soient consultées. 

 Au reste, leur maintien et leur spécialisation sont les conclusions auxquelles ont 

 abouti les travaux de la Réunion dts agriculteurs de l'Assemblée. 



Et si la production de la viande, par diverses causes, la sécheresse, la guerre, la 

 peste bovine, etc., ne semble pouvoir suivre la consommation, il n'en est pas 

 moins vrai qu'une autre production, celle du lait et au beurre, restera toujours une 

 spéculation naturelle, forcée même, en Flandre, en Normandie, en Bretagne. Et 

 cependant aucune prime n'est oHerte aux exploitations consacrées à celte spécula- 

 tion; de manière que les concours, dont l'objectif est la production de la viande et 

 la précocité des races, restent sans intérêt et sans attrait dans ces contrées. Les 

 Anglais, qui nous ont emprunté la prime d'honneur, ont, avec un grand sens, fait 

 bifurquer les récompenses sous ce rapport et attribué des primes importantes aux 

 fermes à lait. 



Nous ne parlerons pas de ces départements où l'élevage est factice et où toute 

 l'intelligence de l'homme se tourne vers des cultures en r pport avec le climat. 

 Des changements et des éconoiaies peuvent être apportées de ce côté. 



La Réunion des agriculteurs de l'Assemblée entend par ailleurs combler dans 

 les concours une lacune regrettable résultant de l'absence de nos races chevalines 

 dans les pays que cet élevage intéresse. 11 est très-certain qu'elles y ajouteraient 

 une grande animation et un grand intérêt. H est tel pays, en effet, comme le Bou- 

 lonnais, le Perche et trois départements de la Bretagne, où la production du cheval 

 est la spéculation animale la plus importante. Mais ici il est encore nécessaire de 

 spécialiser; car il ne peut être qnestion que du cheval agricole et non du cheval 

 de luxe, de-cavalerie et même de traie léger, pour la production duquel l'interven- 

 tion des haras est encore jugée nécessaire. 



Pour le cheval agricole, sa production par l'Etat est considérée par les meilleurs 

 esprits comme une erreur économique. Que peut d'ailleurs la force étalonnière 

 mise sous ce rapport à la disposition de l'agriculture ? Une véritable goutte d'eau. 

 Citons un exemple. Sur une population chevaline de 350,000 têtes en Bretagne, la 



