L'ÉCOLE D'AGRIOULTDRE DE GRIGNON. 371 



prospérité dépendant elle-même en partie d'un bon enseignement. Si 

 des fautes ont été commises, il faut les dire, non pas pour en faire un 

 thème d'accusation contre tel ou tel gouvernement, et en forger en 

 quelque sorte une arme politiciue, mais simplement pour empêcher 

 qu'elles ne se reproduisent et pour tâcher que nos écoles d'agriculture 

 rendent à la France tous les services que la patrie est en droit de leur 

 demander dans un pays essentiellement agricole, dans un pays où il 

 faut d'habiles exploitants du sol, afin d'en tirer les richesses que la 

 nature y a déposées et qu'un climat béni de Dieu permet de faire fruc- 

 tifier pour en faire sortir l'indépendance nationale. 



Grignon a rendu d'immenses services à la France. Plus de 1 ,300 

 élèves qui en sont sortis, pour devenir des agriculteurs éminents dans 

 le monde entier, l'attestent pour tous les esprits non prévenus. 11 

 importe de fortifier cet établissement, de le rendre capable de mieux 

 faire encore dans l'avenir que dans le passé. L'affaiblir par d'injustes 

 critiques serait une mauvaise action, d'autant plus que les jeunes gens 

 appelés à s'instruire dans une école doivent y apprendre aussi le 

 respect de leurs maîtres. L'autorité morale d'une administration doit 

 être surtout intacte dans un établissement d'enseignement public. 



IL 



L'Ecole d'agriculture de Grignon a été fondée, on le sait, en 1827 

 par Auguste B^lla, avec le concours d'une Société agronomique com- 

 posée de 70 actionnaires, ayant un capital de 300,000 fr., à laquelle 

 la liste civile, par ordre de Charles X, fit cession, pour quarante an- 

 nées, de la jouissance du domaine de ce nom, sous la seule condition 

 d'abandonner, au bout de ce laps de temps, toutes les améliorations fon- 

 cières effectuées, lesquelles ne devraient pas avoir une valeur moindre 

 de cette même somme de 300,000 francs. 



La première promotion, composée de cinq élèves, entra en 1828; le 

 prix de la pension était alors de 1,500 fr. Le nombre des élèves 

 atteignit le chiffre de quatre-vingts en 1837. L'Etat intervint pendant 

 cette première période par des subventions annuelles. Par arrêté du 

 31 mars 1838, une somme de 33,000 fr., portée en 1839 à 35,400 fr., 

 a été accordée chaque année à l'Institution pour le traitement des pro- 

 fesseurs et autres agents de l'enseignement et pour les frais matériels 

 de l'instruction. En outre, 25,000 fr. par an environ étaient consa- 

 crés à des bourses et demi-bourses. Ce régime dura jusqu'en 1848. 



Par arrêté du 5 octobre 1849, en application de la loi du 3 octobre 

 1848, l'Ecole prit le titre d'Ecole régionale d'agriculture de Gris^non, et 

 passa tout entière sous l'administration du ministre de l'agriculture, la 

 Société agronomique ne conservant plus que la jouissance du domaine, 

 qu'elle continua à administrer à ses risques et périls et qui resta à la 

 disposition de l'Ecole comme moyen d'enseignement pratique. Aux 

 bâtiments demeura seuiement annexé un champ d'expériences d'une 

 étendue de cinq hectares avec quatre bêtes de travail , tous les autres 

 moyens d'instruction pratique agricole étant fournis par la Société 

 agronomique. Les choses allèrent ainsi jusqu'à la fin ^ du bail de la 



