L'ÉCOLE D'AGRIGULTDRE DE GRIGNON. 373 



fois, à des années d'intervalle, l'Ecole de Grignon dans tous ses 

 détails. C'est pour nous un devoir de stricte justice que de dire les 

 progrès considérables qui y ont été accomplis. A diverses reprises dans 

 le passé, nous avions déploré l'absence de collections et de laboratoires 

 convenables, la faiblesse du corps enseignant qui était mal rétribué 

 et qui ne pouvait se recruter parmi des bommes d'une haute valeur. Les 

 choses ont complètement changé. Plusieurs des professeurs actuels ont 

 rendu de véritables services à la science agronomique, et le niveau de 

 l'instruction des élèves s'est remarquablement élevé. Nous n'insisterons 

 pas, car cela n'est pas contestable et n'est, pensons-nous, contesté 

 sérieusement par aucun critique d'une Ecole qui fait maintenant véri- 

 tablement honneur à la France. 



IV. 



Le domaine de Grignon, situé sur la commune de Thiverval , canton 

 de Poissy, arrondissement de Versailles (Seine-et-Oise), comprend en 

 totalité 4G6 hectares. Laliste civile, en 1867, en ayant cédé 78 à l'Etat 

 pour l'Ecole, il en restait 388, dont elle était maîtresse de disposer au 

 mieux de ses intérêts. Ces 388 hectares sont composés de 170 hec- 

 tares de terres cultivées situés en dehors du parc et de 212 hectares 

 dans l'intérieur, dont 162 en bois et eaux et 50 en terres cultivées. On 

 fit alors la tentative de constituer une société financière entre les 

 anciens élèves de Grignon , laquelle se serait proposé de prendre à bail 

 toutes ces terres, en se substituant à la Société agronomique fonda- 

 trice. Cette tentative n'aboutit pas, et il intervint, à la date du 21 mars 

 \ 867, un bail entre ^I. Maisonhaute père , d'une part, et M. le maréchal 

 Vaillant, d'autre part, ce dernier agissant conformément à l'article 22 

 du sénatus-consulte du 12 décembre 1852, en qualité d'administra- 

 teur de la dotation de la Couronne. C'est ce bail, fait à l'amiable, qu'on 

 accuse de contenir des tripotages scandaleux, selon les allégations que 

 nous avons textuellement reproduites en tête de cet article. Il est facile 

 aujourd'hui de rendre une thèse populaire en la plaçant sous l'invoca- 

 tion des fautes commises par le régime impérial; mais il n'importe 

 que de savoir la vérité, et nous n'hésiterions pas à blâmer le bail, 

 s'il était blâmable, quoiqu'il ait pour signataire notre ancien collègue 

 de la Société centrale d'agriculture, M. le maréchal Vaillant, dont la 

 probité n'a jamais été mise en doute. Il est très-vrai que c'est M. Béhic, 

 alors ministre de l'agriculture, que l'on accuse « d'avoir laissé ce 

 lour-là une vilaine page de son passage aux affaires. » Mais nous al- 

 jons voir combien toutes ces allégations sont contraires aux faits. 



L'honorable M. Guichard, rapporteur de la Commission du budget à 

 l'Assemblée nationale, n'a porté, hâtons-nous de le dire , aucune des 

 accusations que nous venons de rappeler; s'il s'est énergiquement élevé 

 contre certains faits qu'il a crus mauvais, il a du moins très- impartia- 

 lement analysé les clauses du bail. 



« La durée en est fixée à 21 années, qui ont commencé à courir, 

 pour le paiement des fermages, le 1 1 novembre 1 867, la première ré- 

 colte devant être faite en !S68. Le fermage annuel est de 20,000 fr. 



