EXCURSION DES ÉLÈVES DE GRIGNON DANS LE NORD. kkU 



Ces cheptels et notamment celui de bétail, ont surtout de l'importance dans les 

 pays relativement peu avancf5s, où le fermage ne fait que succéder au colonage. 

 Mais quand la culture est avancée, les cheptels s'amoindrissent et tendent à dispa- 

 raître. El non-seulen^ent dans les pays riches, les cheptels disparaissent, mais en- 

 core sous forme de pot-de-vin, le fermier, outre la rente, paye au propriétaire uni; 

 somme qui peut représenter jusqu'à une ou deux années de ferraa<,'e. Dans l'en- 

 quête agricole, il a été émis des plaintes assez vives contre rusag;e du pot-de-vin 

 qui diminuerait les ressources du cultivateur, avant toute entreprise agricole. Mais 

 le pot-de-vin n'est-il pas l'œuvre de la concurrence et ne faut-il pas dire que s'il 

 n'existait pas, le fermage serait plus élevé? 



Dans le Nord, le pot-de-vin existe, et il est plus élevé que dans toute autre par- 

 tie de notre territoire, parce que les cultivateurs du Nord senties plus riches qu'il 

 y ait en France. Ce point là, je pense, ne sera pas contesté. 



Mais clans ce même département du Nord, tous les systèmes de culture sont-ils 

 également intenses, également avancés? Non, même au sommet de l'échelle cultu- 

 rale, il y a des degrés. Ni le capital de culture, ni les rendements, ni toutes les 

 autres circonstances agricoles ne sont les mêmes, quand on passe d'une exploitation 

 à l'autre. 



Chez M. Fiévet, le capital d'exploitation atteint près de 2, 000 fr. par hectare. 

 En terminant sa tournée du Nord par la visite de Masny, lors du concours de Lille 

 en 1870, le jury a été unanime à reconnaître que si l'agriculture du Nord est la 

 première de France, c'est la ferme de M. Fiévet qui tient le premier rang dans le 

 Nord. 



L'importance du capital de culture est donc une nécessité po ur les pays riches, 

 et nulle part, on ne peut arrivera une augmentation du capital foncier sans une , 

 augmentation proporiionnelle du capital do culture. Est-ce à dire que ce dernier 

 capital tient lieu de tout et que d'une manière absolue, plus il sera élevé plus la 

 culture sera lucrative ? Loin de moi cette pensée. La doctrine de la culture inten- 

 sive atout prix qui prêche dans toutes les situations la nécessité d'un capital de 

 culture très-élevé, a trop amoncelé de ruines pour être acceptée comme l'expres- 

 sion de la vérité absolue. 



Entre le capital foncier et le capital d'exploitation il y a un rapport rationnel, et 

 si ce rapport n'a pas encore été déterminé avec rigueur, il ne s'ensuit point qu'il 

 soit une pure abstraction, une hypothèse toute gratuite. 



Il ne sera pas non plus inutile de faire remarquer l'élévation croissante des 

 rendements dans les meilleures exploitations du Nord. Nulle autre part, que nous 

 sachions, on n'a encore obtenu des rendements de 50 à 60 hectolitres de blé, de 

 80 à 110 hectolitres d'avoine. C'est que tout ici marche parallèlement; l'améliora- 

 tion du sol est la conséquence d'un système ds culture qui ajoute encore les en- 

 grais commerciaux aux masses énormes d'engrais qu'il fabrique. Disons que le 

 fumier est traité dans le Nord avec beaucoup de soin. Presque toutes nos régions 

 agricoles ont là d'utiles leçons à prendre. 



Dans le livre que M. Barrai a consacré à la ferme de Masny, le produit brut de 

 la culture est évalué à près de 800 fr. M. Pilât accuse une production annuelle de 

 1,000 fr. par hectare. Quand on songe que cette production s'obtient en grande 

 culture, sur des centaines d'hectares placés sous une direction unique, on ne [jeut 

 s'empêcher d'admirer la puissance d'un système qui jette chaque année sur le mar- 

 ché de la consommation de pareilles masses de valeurs. 



Le taux courant de la rente est de 150 à 200 fr. l'hectare. C'est donc le 5-^ ou le 

 e*" du produit qui revient au propriétaire pour sa quote-part. 



Indépendamment du fermage avec pot-de-via,d'un capital d'exploitation considé- 

 rable, des rendements élevés des récoltes, d'un produit brut qui atteint 1,000 fr. 

 et d'une rente qui dépasse parfois 200 fr. par hectare, il y a plusieurs autres cir- 

 constances qui peuvent donner unejuste idée du système du culture en usa^^e dans 

 le Nord. — L'une des plus caractéristiques est, sans contredit, le peu d'élévation 

 du taux de l'intérêt foncier ou, en d'autres termes, l'énorme valeur du sol compa- 

 rativement à la rente. Pour une rente de 200 fr. l'hectare, ou nous a partout cité 

 des valeurs foncières de 8 à 10,000 fr. soit un taux d'intérêt foncier de 2 1/2 à 3 

 pour 100. Dans les systèmes de culture peu élevés, au contraire, la valeur du sol 

 comparativement à la rente est beaucoup plus faible et par conséquent le taux de 

 l'intérêt foncier plus élevé. Hier encore un cultivateur algérien disait devant moi 

 qu'une terre affermée 10 fr. l'hectare aux environs d'Oriéansville ne valait qi^e 40 

 ou 45 fr. C'est un taux d'intérêt de 20 à 25 pour 100. 



M. Dubost est le premier qui ait mis en évidence la loi qui ré git la valeur du 



