454 LA PRIME D'HONNEUR DE LA MAYENNE EN 1870. 



égale à celle de l'arrentement d'une ferme de 30 hectares !... Comment 

 ne pas être impressionné de la surenchère que le fâcheux état des che- 

 mins occasionne dans le prix de revient des céréales, du colza, du 

 lin^ etc., lorsque l'on considère l'importance des transports que U 

 production nécessite? 



373.000 habitants couvrent dans la Mayenne 517,057 hectares, dont 

 voici la répartition : 375,000 hectares sous terres labourables; 

 93,000 hect. sous prés et vergers; 25,000 hect. seulement sous 

 landes, marais, sommets rocheux ; le complément sous cours d'eau et 

 routes, etc. 



Ce territoire naturellement fertile, admirablement posé au centre 

 d'importants débouchés rayonnant vers Paris, la Normandie et l'An- 

 gleterre, doit être classé parmi les contrées de la France dotées des con- 

 ditions culturales les plus heureuses. En 1816, la production en fro- 

 ment était de 366,000 hectolitres, soit 12 hectolitres par hectare; en 

 1832, elle atteignait 1,441,000 hectolitres, soit 19 hectolitres par 

 hectare ; en 1867, suivant l'enquête, le rendement de l'hectare en fro- 

 ment était descendu à 16 hectolitres. Pourquoi cet abaissement? L'élé- 

 vation dans le rendement de 12 à 19 hectolitres avait eu pour cause 

 l'emploi de la chaux. L'abaissement de 19 à 16 hectolitres a eu pour 

 cause l'abus de la chaux, lequel a eu pour cause Fignorance î 



Oui, au risque de froisser ceux qui emploient mal la chaux, le jury 

 n'hésite point à leur dire que s'ils en avaient connu les propriétés, sa- 

 chant qu'elle est bien moins un engrais qu'un stimulant énergique qui 

 met en liberté la potasse et autres sels terreux, sachant qu'elle hâte la 

 décomposition des matières organiques et crée un milieu où le froment, 

 le trèfle, etc., etc., trouvant leurs éléments constitutifs dans un 

 état très-assimilable, produisent de gros rendements, ils auraient res- 

 pecté les lois de la restitution, en reconstituant dans le sol par des la- 

 bours profonds, par de convenables quantités et qualités d'engrais et 

 d'amendements, tous les éléments que la chaux en faisait sortir sou^s 

 forme de blé, de colza, de lin, detrèfle^ etc. 



Par ignorance, le cultivateur se fourvoie encore, en mélangeant dp 

 fumier en fermentation, avec de la chaux caustique, car, si des maj- 

 tières absorbantes ne sont point ajoutées au mélange, en proportion 

 suffisante pour retenir l'ammoniaque à mesure de son dégagement dû 

 fumier, sous le fouet de la chaux, le précieux et cher engra^is qUe l'sw**- 

 gile aurait saisi et conservé, pour le livrer aiix plantes, à mesure' de 

 leurs besoins, disparaît en pure perte. Grosse question, câr^ ce qui 

 coûte cher aux cultivateurs, ce n'est point le iabouir, ni même la mois- 

 son, c'est ce que même avec de l'argent souvent il ne peut se* j)v&cùrê^, 

 l'engrais! Toutefois, si le jury est afflrmatif pour blâmer le mélange'd'i- 

 reot du fumier en fermentation, avec latîhauxcaiiistique, sansliKldition 

 d'une importante quantité de terre «rgileasë,' il ïi'entehd pomt ^èè pt6- 

 noncer contre le mélange du fumier avec un compost de terre* et oilfâ4ik 

 qui a été recoupé plusieurs fois âvantl'appôrt du fumier, car là chaux, 

 dans cette façon de procéder, -a-perdu sacaustieité; la pePl« dâ l'azote 

 est très-réduiie, et, au 'dire des* suçants chimi'stes (entre autres M. Bo- 

 bierre, etc.), cette déperdition est plus qua compensée par les pro- 

 fits d'un mélange qui, quand les composts sont préparés à l'avance, le 

 plus longtemps possible, avant et après l'addition de fumier, et lors- 

 qu'ils sont abrités et établis dans d'iHteliigentes conditions de porosité, 



