L'ÉCOLK D'AGRICULTURE DE GRIGNON. 473 



j'aie ménagé scrupuleusement les personnes pour ue m'occuper que 

 des choses. Je respecte trop mes lecteurs et mes collaborateurs, je me 

 respecte trop moi-même pour le suivre ici sur le terrain des per- 

 sonnalités odieuses et injurieuses, et tout à fait en dehors de la ques- 

 tion, qu'il s'est permises. C'est une tactique qu'il a imaginée pour 

 essayer de masquer sa défaite déûnitive, et m'altirer dans le piège 

 des représailles. Elle ne lui réussira pas. Je dirai seulement que 

 je pourrais opposer à la qualité d'avocat ofiicieux du ministère de 

 l'agripulture qu'il me donne, beaucoup d'épithèles qu'il mérite, mais 

 que, lorsqu'il dit que je me suis « mis au service d'une adminis- 

 tration qui achète les consciences, » et qu'il articule que cette admi- 

 nistration m'a payé pour défendre Grignon, j'ai le droit de répondre 

 à cet outrage public qu'une vie de cinquante ans de travail, d'abné- 

 gation et d'honneur lui donne un démenti formel. Les agriculteurs 

 jugeront. Je vais me borner à démontrer, sans sortir de la question de 

 Grignon, qu'il a manqué absolument de conscience et de loyauté. Ce 

 n'est pas cependant pour ce mince résultat que je reprends la plume, 

 c'est parce qu'il faut que la renommée de l'Ecole de Grignon, qu'on 

 a cherché à obscurcir, soit rétablie dans sa haute valeur. Il n'est pas 

 aujourd'hui, en Europe, une école d'agriculture qui lui soit supérieure 

 tant au point de vue pratique qu'au point de vue théorique. Gela res- 

 sortira d'une manière éclatante de cette polémique à laquelle j'ai été 

 provoqué de la manière la plus indigne. 



II 



On se souvient que lorsque la Société agronomique de Grignon allait 

 prendre fin, il intervint, en 186G, entre la liste civile impériale d'une 

 part et l'Etat représenté par le ministre de l'agriculture et du com- 

 merce d'autre part, une convention par laquelle il était gratuitement 

 abandonné par la liste civile propriétaire, pour former l'Ecole d'a^^ri- 

 culture, une étendue de 78 hectares, y compris le château et ses dé- 

 pendances, le tout faisant partie du vieux domaine de Grignon. La liste 

 civile restait ainsi maîLresse de 388 hectares de bois, étangs et terres 

 arables, partie dans l'intérieur du parc, partie à l'extérieur, qu'elle loua 

 à M. Maisonhautepour vingt-un ans, par bail du 21 mars '18()7. Enfin, 

 le 2 septembre 1869, il intervint entre M. Miisonhaute, fermier, et le 

 ministère de l'agriculture, une convention par laquelle la ferme exté- 

 rieure au parc était mise, dans des termes spécifiés, à la disposition de 

 l'Ecole pour servir de complément à l'enseignement pratique des élè- 

 ves. Tels sont les trois actes qui ont constitué l'Ecole actuelle de Gri- 

 gnon. Or voici comment l'ennemi systématique de cet établissement 

 dont il est cependant ancien élève, apprécie ces actes dans son journal. 



A la date du 1 1 juillet dernier, il dit : 



« Sur les 466 hectares dont se composait le domaine, l'Etat n'en prit que 60 * 

 pour y établir une culture expérimentale. Le reste, c'est-à-dire 400 hectares fut 

 malgré la proposition des anciens élèves, aiïermé à l'amiable, sous le manteau dé 

 la cheminée, à un ami du ministre de l'époque, à M. Maisonhaute, administrateur 

 des Messageries impériales.... Les anciens élèves n'avaient pas les bras assez 

 longs. Ils furent éconduits. M. Béhic, ministre de l'agriculture, avait d'autres vues. 

 Il avait surtout un ami. Cet ami devint, de par l'omnipotence ministérielle, fermier 

 de la liste civile, fermier du domaine de Grignon.... M. Maisonhaute avait, avec 



1. Toujours des chiffres faux; c'est une maladie incurable cliez notre insulteur. Un de ses 



caractères spécifiques est aussi d'attribuer un vil mobile à toutes les actions humaines. 



