L'ÉCOLE D'AGRICtlLTURE DE GRIGNON. 475 



pjrande violence, et qui a été faite, M. Alfred Leroux étant ministre et 

 M. Lefebvre de Sainle-Marie directeur de l'agriculture. 



« Parmi les scandales qui se sont produits dans les dernières années de l'Em- 

 pire, dit-il, et qui intéressent plus spécialement le monda agricole, il faut citer aux 

 premiers rangs les baux contractés à l'amiable, c'est-à-dire sans adjudication pu- 

 blique, pour le domaine de Grignon, siège de notre principale école d'agricul- 

 ture.... 11 faut appelerles choses par leur nom, il faut absolument sortir du réfjime 

 des complaisances coupables, si nous voulons entreprendre et mener à bonne fin 

 des réformes sérieuses. Tant pis pour les minisires, tant pis mur les fonclionnaires 

 qui, abusant de hautes positions, ont cherché à faire leurs affaires au lieu de faire 

 les affaires du pays. Plus que d'autres, les administrations qui se respectent sont 

 intéressées à ce que de tels méfaits soient signalés à la conscience publique 

 outragée. » 



N'est-ce pas manquer absolument de conscience et de loyauté, que 

 de porter des accusations de prévarication, sans citer aucun acte, ni 

 désigner nominativement personne parmi toute une série de fonction- 

 naires ou de ministres tous eni^lobés dans la même récrimination ? Et 

 lorsque, par notre article du 7 décembre il est sommé de s'expliquer, il 

 pense s'en tirer par ces phrases embarrassées : 



« N'en déplaise au journaliste officieux, ce ministre foulant sous ses souliers de 

 chasseur les terres illustrées par un homme de travail, ce n'est pas précisément 

 un témoignage de reconnaissance agricole. C'est, dans toute la force du terme, un 

 oubli des convenances que devraient commander de pareils lieux Si optimiste 



3u'il soit (c'est de moi qu'il parle, et qu'il désigne encore sous l'appellation 

 'homme au cœur léger), quand il s'agit de justifier les auteurs du bail de 1867 

 peut-il donner tort à ceux-là qui écrivent au nom de la dignité de l'enseignement 

 agricole outragé, au nom de l'œuvre d'Auguste Bella méconnue, qu'un minisire 

 de l'agriculture n'aurait jamais dû, par sa participation aux chasses de Grignon, 

 sanctionner le traité scandaleux de IHèl. Scandaleux, c'est le mot. » 



Dans quel monde vit-il donc, celui-là qui suppose que, parce qu'un 

 ministre aura été tirer, ce que nous ne savons pas, quelques coups de 

 fusil dans un parc, lui et tous les successeurs de ce Nemrod tout-puis- 

 sant, auront sacrifié les intérêts de l'Etat? A-t-il la moindre idée 

 de la conscience et a-t-il le droit d'accuser les autres d'avoir un cœur 

 léger? Il mérite tout au moins qu'on lui dise que ses accusations sont 

 mensongères, et ne peuvent pas être inspirées par l'amour du bien pu- 

 blic, car c'est une mauvaise action que de porter ainsi la déconsidéra- 

 tion au sein d'une école sur les chefs qui l'organisent. Et il a l'audace 

 de parler de moralité publique ! 



III 



L'adversaire de Grignon reproche au bail de 1867 d'avoir loué les 

 terres du domaine à un prix si bas qu'il en résulte un dommage pour 

 le Trésor public et une insulte à la mémoire d'Auguste Bella. Nous 

 avons démontré que tous les chiffres qu'il avait mis en avant étaient 

 faux; il ne les maintient plus. C'est une reculade complète. Il est vrai 

 qu'il en fournit de nouveaux. Il avait prétendu (28 novembre dernier) 

 que ie prix moyen de location par hectare était de G2 fr. 1 5 ; son nou- 

 veau calcul (12 décembre) donne 85 fr. 85. Il ne veut pas à toute force 

 arriver au chiffre de 119 fr. CO que nous avons trouvé. Comme mo- 

 tif, il allègue qu'il ne faut j as compter 5,000 fr. comme intérêt et 

 amortissement de 50,000 fr. de constructions en dix-huit ans, et il met 

 seulement 2,380 fr.; il refuse aussi d'accepter 1,350 fr. pour l'intérêt 

 annuel du capital de 27,000 fr. d'empaillemenîs que le fermier a dû 

 apporter, contrairement aux usages du pays. Il articule que le fermier 



