CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE JUIN 1869). 9 



prises en ce qui concerne les fermes-écoles. De nouvelles conditions 

 seront faites aux élèves et aux directeurs en ce qui concerne l'âge d'ad- 

 mission et les subventions; des améliorations paraissent certaines. 

 Maintenant c'est le tour des Ecoles impériales d'agriculture qui depuis 

 longtemps réclament d'urgentes réformes. Les corps enseignants, rétri- 

 bués d'une manière tout à fait insufflsante, étaient dans la nécessité de 

 se créer, en dehors de l'enseignement, des occupations qui les détour- 

 naient plus ou moins du but assigné à leurs efforts. Les locaux étaient 

 et sont encore, à certains égards, aussi insuffisants; on cite des écoles 

 qui n'ont pas de laboratoire convenable ; c'est dire que le matériel 

 doit laisser beaucoup à désirer, et que les professeurs n'ont pas les 

 moyens nécessaires pour maintenir leur enseignement à la hauteur des 

 progrès scientifiques. Et cependant, au moment même où l'on se pro- 

 posait de reconstituer un enseignement agricole supérieur loin des 

 exploitations rurales sous le prétexte que les écoles régionales doivent 

 suffire pour fournir l'élément pratique de l'enseignement, l'on ré- 

 duisait les domaines de ces écoles aux proportions de simples stations 

 d'observations agronomiques. Nous croyons que l'administration doit 

 reconstituer, non-seulement l'enseignement supérieur, mais aussi l'en- 

 seignement régional qui n'a jamais réellement fonctionné et qui n'a 

 même pas pu être créé. 



Pour que l'enseignement régional pût exister, il faudrait, en effet, 

 qu'il pût être approprié à des régions agricoles parfaitement détermi- 

 nées par leurs climats, parleur formations géologiques, par la densité, 

 par les mœurs et la richesse de leurs populations. Si on avait pu placer 

 ainsi une école au centre de chacune des régions naturelles de la 

 France, on aurait pu demander à cette école un enseignement très-secon- 

 daire sans doute, mais qui pouvait être simplifié, sans grands inconvé- 

 nients, parce qu'il devait être spécial aux opérations relativement peu 

 nombreuses de la région et parce que les faits qui se seraient produits 

 sous les yeux des élèves, complétant par l'observation ce qui aurait 

 manqué à l'enseignement scientifique, auraient, en définitive, appris 

 à ces jeunes gens ce qu'il leur importe de savoir pour cultiver dans 

 cette même région. Mais, on ne le sait que trop, ce n'est pas ainsi que 

 les choses ont pu être disposées; nous n'avons jamais eu que quatre 

 écoles régionales, dont une seule peut-être répondait bien au pro- 

 gramme à cause de sa position au centre d'une région parfaitement 

 déterminée : c'est cellede Saint-Angeau. Mais des considérations bud- 

 gétaires l'ont supprimée. 



Les trois autres écoles n'avaient pas, dans leur ensemble, un nombre 

 d'élèves suffisant pour les alimenter con venablement, si bien qu'il y avait 

 presque autant de maîtres que de disciples, quoi qu'on eût fait aux 

 familles les conditions pécuniaires les plus favorables, et aux candidats 

 les conditions d'admission les plus faciles. L'insuffisance du recrute- 

 ment ne permettait donc pas plus que les nécessités du budget, de faire 

 autant d'écoles que de régions culturales ou même que de groupes 

 principaux de régions naturelles. On dut dès lors se borner à partager 

 arbitrairement et fort peu rationnellement nos départements entre les 

 trois écoles auxquelles on se hâta d'enlever leur titre de régionales qui 

 n'était qu'un mensonge, pour y substituer le titre d'impériales. 



