18 LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 



je ne me trompe, apporté déjà des lumières. Cet illustre savant a signalé 

 dans des bolbènes de Toulouse absolument dépourvues de l'élément 

 calcaire la présence de l'acide pbosphorique en quantité notable. 



Dans ma retraite^ beaucoup de détails m'échappent nécessairement, 

 je n'ai pu savoir si la bolbène analysée par M. Boussingault était tirée 

 d'une couche absolument vierge de culture. Or c'était, dans mon étude, 

 un point capital*, car les terres argilo-siliceuses retiennent des quan- 

 tités quelquefois considérables d'acide pbosphorique, comme nous en 

 verrons des exemples. L'étude d'un terrain en culture, près d'une ville 

 surtout, ne peut donc amener à aucune conclusion générale. J'ai donc 

 fait porter mon examen sur une bolbène absolument franche, de Ché- 

 lau, dans le Gers, fournie à mon père par M. Lartet, le géologue. En 

 voici l'analyse : 



Carbonate de magnésie 0.281 



Potasse attaquable 0.024 



Sesquioxyde de fer 1.575 



Alumine 1 .227 



Acide pbosphorique attaquable . 244 



Eau de combinaison des sesquioiydes 0.698 



Matières organiques et pertes 3.151 



Résidu inattaquable calciné 92.800 



100.000 

 Acide pbosphorique inattaquable 0,360 



Ainsi, dans cette terre bolbène, la quantité d'acide phosphorique est 

 0.604 pour 100 du poids de la terre, et la partie inattaquable de 0.36 

 pour 100; par conséquent elle contient par kilogramme de terrain 

 6 grammes d'acide phosphorique, dont 40 pour 100 (à l'état de phos- 

 phate de fer très-probablement) attaquables par les acides. 



Voilà donc un dérivé argilo-siliceux retenant encore les deux tiers en 

 quantité de l'acide phosphorique qui entre dans la composition des gra- 

 nités de l'Ardèche; et comme nous sommes dans la vallée du Gers, 

 dont les affluents sortent du plateau de Lannemezan, il est permis d'af- 

 firmer que les Pyrénées, comme les Cévennes et le massif central de 

 l'Auvergne, renferment dans leurs flancs des réserves considérables 

 d'acide phosphorique. 



L'emploi des phosphates dans les bolbènes ne pourrait avoir d'utilité 

 que par les matières azotées engagées et la chaux combinée qui man- 

 quent à ces terrains. La potasse y est peu abondante. Il faut donc leur 

 fournir l'azote, la potasse et la chaux de la façon la plus économique; 

 et sans repousser l'acide phosphorique, ne lui attribuer dans l'engrais 

 ou l'amendement aucune valeur vénale. 



A mesure que les sols s'éloignent du lieu de leur origine, c'est-à-dire 

 des roches phosphatées dont les débris les ont constitués, le résidu 

 inattaquable aux acides s'appauvrit eu acide phosphorique proportion- 

 nellement à la distance parcourue et aux forces mécaniques exercées. 

 Le phénomène si bien étudié par M. Daubrée sur la décomposition gra- 

 duelle des silicates, sous l'action de l'eau et des frottements, se vérifie 

 rigoureusement pour l'acide phosphorique comme pour la potasse. 



Examinons ce qui se passe dans un fleuve comme le Rhône. Les af- 

 fluents torrentiels laissent sur leurs rives dans les crues des dépôts qui 

 ont parcouru rapidement de grandes distances; et s'ils n'ont pas eu 

 pour point de départ des terrains trop remaniés, ils doivent conserver 



