LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 19 



une grande partie de la richesse initiale. Mais en arrivant dans le fleuve, 

 les vitesses sont atténuées par le changement de pente et l'augmenta- 

 tion de section; les sables et les fragments pierreux, à plus forte raison, 

 n'avancent alors que lentement en frottant continuellement les uns sur 

 les autres et en s'atténuant toujours. Les changements des bancs et les 

 alternatives des bords procèdent bien toujours de l'amont à l'aval, mais 

 bien plus lentement qu'on ne se le figure en général, et sont plutôt des 

 déplacements que des progressions. 



Quand donc on arrive près des embouchures, l'expérience de M. Dau- 

 brée est en quelque sorte terminée sur une grande échelle, et l'on ne 

 doit plus trouver dans la partie inattaquable de ces sables devenus im- 

 palpables que des traces d'acide phosphorique. Toutefois cet appau- 

 vrissement logique et régulièrement confirmé par l'analyse est atténué 

 sur beaucoup de points par la multiplicité des affluents qui y consti- 

 tuent dans les crues des alluvions mixtes participant à la fois de la 

 pauvreté du lit principal et de la richesse des apports torrentiels. 



Ainsi, une alluvion du domaine des Barrinques, dans la commune de 

 Lapalud (Vaucluse), ne nous fournit que la quantité presque inappré- 

 ciable de 0.013 pour 100 du poids de la terre dans le résidu inatta- 

 quable aux acides. Dans cette position, il faut remonter jusqu'à la 

 Drôme, à douze lieues de distance en amont, pour trouver un affluent 

 torrentiel sur la rive gauche. Les terrains de Lapalud, comme ceux de 

 Punelatte et de Douzère, sont séparés du cours supérieur du Rhône par 

 le défilé de rochers qu'on appelle le Robinet-de-Donzère. Enfin l'Ar- 

 dèche, qui débouche presque en face, sur la rive droite du Rhône, peut 

 bien faire refluer les eaux du fleuve sur les terrains de l'autre rive, 

 mais n'y fait d'apport direct que dans des circonstances tout à fait ex- 

 traordinaires et par conséquent très-rares. 



Dans le domaine de Tonelle, situé dans la commune deTarascon, la 

 quantité d'acide phosphorique contenue dans le résidu inattaquable 

 s'élève à 0.116 pour 100 du poids de la terre, on a 0.225 pour 100 du 

 poids du résidu lui-même, en sorte que par comparaison avec la ri- 

 chesse du sol granitique qui est exprimée pour le résidu inattaquable 

 par 0.73, l'appauvrissement est de plus des deux tiers. Mais cette quan- 

 tité, même réduite, est due à l'influence prépondérante de la Durance, 

 qui s'exerce sur la composition des alluvions, non-seulement en ce qui 

 concerne l'acide phosphorique, mais encore en altérant le rapport de 

 tous les éléments, et notamment par un accroissement considérable de 

 la proportion de chaux carbonatée. 



Les alluvions submersibles du Rhône ne sont pas moins des sols 

 très-productifs par deux raisons. D'abord leur faible capital en potasse 

 et en acide phosphorique est continuellement alimenté en composés 

 solubles par les eaux du fleuve et les crues limoneuses. En second 

 lieu, l'élément calcaire dont l'importance varie entre 20 et /iO pour 1 00 

 du poids de la terre dans toute la partie inférieure du cours du fleuve, 

 soit par son origine, soit en fixant l'acide phosphorique dégagé des 

 silicates, vient suppléer dans une certaine mesure à l'appauvrissement 

 des silicates eux-mêmes. Les pertes de potasse sont seules presque 

 sans remède, et vont augmenter la masse des sels de potasse contenus 

 dans la mer. 



