2i HISTOIRE ET DESCRIPTION DU DESSÈCHEMENT DES MOËRES. 



La fertilité^ on le voit, a diminué. Les cultivateurs sont obligés mainte- 

 nant de s'imposer de grands sacrifices en achat d'engrais pour continuer 

 à avoir de bonnes récoltes. Mais, malgré l'intelligence et le travail des 

 fermiers, il arrive bien souvent qu'ils ne rentrent pas dans leurs dé- 

 boursés. En 1830, on n'achetait pas d'engrais. Les Moëres françaises 

 sont un exemple frappant de la vérité de la doctrine que nous défen- 

 dons relativement à la nécessité de restituer à la terre l'équivalent de 

 ce qu'on lui enlève par les récoltes. 



Dans les Moëres françaises on n'entretient qu'un bétail relativement 

 peu nombreux, car on y compte seulement 220 chevaux, 55 ânes, 

 661 bêtes à cornes et 305 moutons. Il ne s'y trouve que peu de pâtures, 

 et elles sont très-peu productives; c'est que pendant de longues an- 

 nées on a beaucoup pris à la terre en ne lui rendant presque rien. On 

 nous a dit que beaucoup de fermiers vendent encore une partie de leurs 

 pailles. Quant aux fumiers de la généralité des exploitations, nous avons 

 malheureusement constaté dans nos visites qu'ils doivent bien peu fer- 

 tiliser les champs où on les répand ; ils sont très-mal faits et presque 

 partout lavés par les eaux; on dirait vraiment que quelques-uns ont 

 pris à tâche de rendre leurs fumiers aussi pauvres que possible. Car 

 en maint endroit nous avons vu une tranchée faite dans le talus des 

 fossés d'écoulement, afin de permettre plus facilement au purin de se 

 rendre dans les canaux de dessèchement. La fosse à fumier retenait les 

 eaux; on a corrigé cette qualité en s'arrangeant de façon à ce qu'elle 

 ne fût plus qu'un filtre au travers duquel s'échappe la fécondité qui 

 pourrait être rendue aux champs épuisés. La peinture que nous faisons 

 ici ne donne pas un tableau exagéré d'une situation (]ui nous serait 

 apparue à travers le prisme trompeur de nos doctrines sur la nécessité 

 de la restitution au sol des éléments enlevés par les récoltes. Les bons 

 cultivateurs du pays sont de notre avis, comme le prouve la note sui- 

 vante remise à M. Vandercoline par M. Regodt, vice-président de la 

 Société d'agriculture de Dunkerque pour le canton d'Hondschoote qui 

 a longtemps cultivé dans les Moëres : 



« Les pâl.urages sont généralement mauvais; on n'a pu parvenir jusqu'à ce jour 

 à en changer la nature, malgré l'essai des fumiers connus. Ils donnent une herbe 

 qui monte vite en graine, et qui, une l'ois broutée, ne repousse pref^que plus. Cette 

 herbe nounit mal les vaches et donne aux veaux et aux jeunes bêtes la cachexie 

 aqueuse. Dans les Moi'res, on attribue généralement cette maladie à un petit trèfle 

 blanc bâtard qui pousse dans les pâturages. Je crois qu'elle est occasionnée par des 

 sels de chaux qui doivent se trouver en excès dans les terres des Moëres, puisque 

 l'eau n'y est pas potable et ne dissout pas le savon ; les pois qu'on y récolte ne cui- 

 sent pas. Dans cet état de choseà, beaucoup de cultivateurs, désireux de restreindre 

 l'étendue de leurs pâturages, achètent des bestiaux en nombre suffisant pour com- 

 pléter leurs étables au moment de la rentrée des animaux, afin de faire consommer 

 les fourrages. 



« Au commencement du dessèchement, les Moëres donnaient des récoltes de lin 

 magnifiques, sans préparations ni frais; maintenant cette plante vient difficilement. 

 ^ A peine le jeune lin a-t-il 4 à 5 centimètres de hauteur qu'il se trouve attaqué par 

 isL brûlure, maladie qui détruit des pièces entières. Le rendement de l'orge a égale- 

 ment diminué au moins d'un tiers; cette culture est presque abandonnée; elle est 

 remplacée depuis longtemps par le blé, qui primitivement poussait trop en paille. 

 On n'est pas plus heureux dans la culture du trèfle qui, presque chaque année, ne 

 produit qu'une demi-récolle. ÎSos cultivateurs, en général, dépourvus de la moindre 

 potion de chimie, n'ont pu découvrir jusqu'à ce jour ce qui manque à leurs diffc- 



