CONCOURS RÉGIONAL DE LYON. 33 



l'espèce s'est graduellement modiûé, acquérant peu à peu une fixité 

 d'autant plus grande que la conformation du territoire et le climat, 

 selon les localités, exerçaient sur lui leur incessante action, que l'alimen- 

 tation, de son côté, avec les propriétés spéciales qu'elle emprunte à la 

 constitution géologique du sol, renouvelait toujours dans le même 

 sens les déperditions journalières provoquées par les fonctions phy- 

 siologiques. De là ces familles de bétail reliées par une étroite parente 

 à quelques groupes principaux, caractérisées par des nuances de qua- 

 lités et par des nuances de défauts variant à l'infini, précieuses par cela 

 même qu'elles répondent à l'infinie variété des conditions agricoles et 

 économiques au milieu desquelles le cultivateur est obligé de se mou- 

 voir. Celui-ci, instinctivement pénétré de ces circonstances, s'attache, 

 se cramponne à ses animaux qu'il connaît si bien dans leur fort comme 

 dans leur faible, et repousse, non sans raison, les animaux étrangers^ 

 qui, avec les exigences propres à leur constitution, tenteraient de 

 s'introduire chez lui en risquant d'y porter le trouble et l'incertitude. 



Voilà pourquoi, sur 418 têtes de gros bétail présentes au concours, 

 on ne rencontrait que 37 durhams envoyés, un seul excepté, par de 

 riches propriétaires du Rhône et de la Loire, c'est-à-dire par les par- 

 ties précisément de la région où il n'existe pour ainsi dire pas de race 

 locale. Dix-neuf têtes de ce groupe appartenaient à MM. Louis et Fran- 

 cisque Balay, le reste se partageait entre MM. de Poncins, de Murard, 

 Palluat du Besset, Serre et Thoral. Nous avons peine à croire que leurs 

 tentatives d'introduire le durham pur dans la région, même dans la 

 partie qu'ils habitent, trouvent de nombreux imitateurs, car les sujets 

 offerts à l'admiration du public compétent n'étaient point faits pour 

 l'enthousiasmer, les vaches surtout, parmi lesquelles il y en avait qui 

 étaient au-dessous du médiocre. Le jury, malgré sa bonne volonté, n'a 

 pas même trouvé moyen de décerner le premier prix des génisses de 

 1 à 2 ans, ni celui des génisses de 2 à 3 ans. 



La catégorie des races étrangères pures offrait-elle plus d'intérêt que 

 celle des durhams? Il serait difficile de l'affirmer. En tous cas, elle ne 

 comptait que 34 sujets, provenant presque tous de la race d'Ayr que 

 l'école de la Saulsaie a introduite dans le pays avec plus de zèle que de 

 succès, et qui ne paraît guère avoir fait de prosélytes sérieux que parmi 

 quelques amateurs. Au nombre de ces derniers, citons M. de la Bastie 

 qui avait exposé dix charmantes petites bêtes dont trois ont été pri- 

 mées. Après lui, MM. Chambaud et du Chevalard ont enlevé, l'un le 

 premier prix des génisses de 1 à 2 ans, l'autre celui des jeunes tau- 

 reaux. Si cette jolie race d'Ayr, au lieu d'être si délicate, pouvait tra- 

 vailler tant soit peu, son acclimatation dans la région aurait sa raison 

 d'être, car elle est excellente laitière pour sa taille puisqu'elle donne 

 en moyenne 2,700 litres d'un vêlage à l'autre. Mais dans un pays où 

 l'on a des races locales qui, tout imparfaites qu'elles soient, fournissent 

 2,000 litres de lait en moyenne, tout en travaillant et en s'accommodant 

 de ce qu'on peut leur donner à manger, on les garde et on fait bien. 

 Au reste, Baudement, avec cette pénétration que donne le vrai savoir, 

 ne s'était pas laissé séduire par la faveur dont jouissait la race d'Ayr 

 quand il vint au concours régional de Lyon en 1861 . L'ayr, a-t-il dit 

 à peu près en ces termes, ne doit pas supplanter la race indigène ; tout 



