LA PRIME D'HONNEUR DE MAINE-ET LOIRE EN 1869. 45 



ce fleuve toujours magnifique, soit qu'il roule rapides ses sables mouvants ou ses 

 flots destructeurs; soit qu'il se repose, comme sous la garde d'iles charmantes, dans 

 un calme périodique. A droite et à gauche se jettent dans la Loire un grand nom- 

 bre de rivières navigables sur de longs parcoii rs, sillonnant, découpant le sol et allant 

 comme des artères, porter la vie sur toute l'étendue du territoire. L'ensemble de 

 ces rivières navigables est de 320 kilomètres; c'est, sous ce rapport, après la Gi- 

 ronde, le département le plus favorisé. Doué par la composition du sol des richesses 

 qui alimentent et développent l'industrie et l'agriculture, de ces mines inépuisa- 

 bles de calcaire, d'anthracite ou de schiste ardoisier, ce département ne pouvait 

 manquer d'être cité au premier rang des plus riches, des plus productifs, des plus 

 beaux de la France. Ses cultures sont variées comme la nature de son sol ; ses lins, 

 ses chanvres, notamment, jouissent d'une réputation méritée et ses pépinières 

 dont le seul nom d'un habile horticulteur ' semble monopoliser le mérite et l'éten- 

 due, fournissent par centaines de mille les superbes plants que dispute l'Amérique 

 au vieux continent. 



' Tout en contemplant la richesse des cultures actuelles, les espérances d'avenir 

 que donnent ses progrès journaliers, nous ne pouvons détacher nos regards de ces 

 débris d'un autre âge : forteresses démantelées, vieux châteaux jetés à profusion 

 sur son territoire, imposants toujours même dans leurs ruines, évoquant à nos sou- 

 venirs avides les temps légendaires, les sanglants épisodes du moyen âge; ces luttes 

 plus récentes, héroïques dans le triomphe ou la défaite. 



Après de si grands troubles, l'apaisement s'est fait dans l es esprits, dans les 

 mœurs, dans les institutions, dans tous les rangs de la société. La classe laborieuse, 

 la classe moyenne, par son travail, par ses lumières, par son génie dans les arts et 

 dans l'industrie, s'est élevée au premier rang, et la classe supérieure, sans abdi- 

 quer, a tendu la main à la bien-venue; tous alors marchant de pair sur ce terrain 

 du devoir et du travail se sont mis à l'œuvre avec une égale ardeur, n'ayant qu'un 

 même but, Vamciioralion sociale. Nous en citerons deux exemples remarquables 

 dans le cours de ce rapport. 



Culture ii'asperges. — "M. le curé desservant de la commune de la Breille, près 

 Saumur, a entrepris la culture de l'asperge, à titre d'essai, sur une étendue de 

 90 ares, dans un sol stérile. Celte culture peut être favorable pour utiliser des ter- 

 rains sablonneux, impropres à la plupart des cultures; à cet égard, M. le desser- 

 vant mérite des félications pour son initiative et les succès qu'il paraît avoir obtenus. 

 Mais quelque intéressants qu'ils puissent être, ces travaux sont du domaine de l'hor- 

 ticulture et la Commission n'avait pas h s'en occuper. 



Ferme du Breuil commune de Tiercé, arrondissement d'Angers). — M. Duffey- 

 Bourbon exploile, depuis 1862, cette propriété d'une contenance de 36 hectares 

 71 ares. De l'aveu même du propriétaire, l'assolement n'est encore qu'à l'état de 

 transition. Les travaux exécutés consistent principalement dans le défrichement 

 d'un taillis et dans le dessèchement du sol à l'aide de rigoles à cielouvert, travail 

 fort incomplet et qui explique la pauvreté des récoltes. Le bétail est trop nom- 

 breux relativement à l'étendue et aux ressources du domaine; et la Commission a 

 reconnu l'impossibilité de le nourrir, tant l'été que l'hiver, avec les fourrages et les 

 racines seuls de l'exploitation. 



Nous ne saurions trop engager M. Duffey-Bourbon à bien se rendre compte, à 

 l'aide d'une comptabilité sérieuse, du résultat obtenu jusqu'à ce jour. Il verra qu'il 

 lui reste encore beaucoup à faire pour que l'opération soit fiuclueuse. 



Domaine de Beuzou (commune d'Ecouflant). — Ce domaine, d'une étendue 

 de 18 hectares, primitivement en culture, a été converti par M.Henri Escot en prés 

 irrigués, suivant la méthode des Vosges, par le moyen de reprises d'eau. Les eaux 

 d'un ruisseau coulant à la partie inférieure de la propriété ont été élevées sur le 

 point culminant, dans un immense réservoir, à l'aide d'un moulin à vent faisant 

 manœuvrer des pompes d'une grande puissance. De ce réservoir, les eaux habile- 

 ment amenées dans les étables s'enrichissent des déjections des animaux, .pour se 

 répandre, h. la volonté de l'irrigateur, sur toute l'étendue de la prairie. Elever ainsi 

 des eaux inférieures à l'aide d'une turbine ou d'un moulin à vent, n'est pas une 

 idée nouvelle et quelques heureux agronomes l'ont réalisée avec intelligence et 



1. M. André Leroy (voir un premier article sur les pépinières de M. A. Leroy, nuTiéio du 

 20 juin dernier, t. II de 18C9, p. 820). 



