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52 LA PRIME D'HONNEUR DE MAINE-ET-LOIRE EN 1869. 



Mais comme tout s'encbaîne en agriculture, pour se procurer cette richesse 

 d'engrais, il fallait un nombreux bétail et une nourriture abondante. Tout en ache- 

 tant les yilus belles vaches mancelles pour les croiser avec le durham, conjointe- 

 ment avec de bons sujets de race durham pure, issus des étables les plus renom- 

 mées, une moitié des terres labourables était consacrée à la production de racines 

 et de fourrages verts. Par suite, un nombreux bétail dont la valeur assurait un 

 revenu avantageux, fournishait abondamment ce puissant élément de fécondité : un 

 riche fumier. 



Sans méconnaître le mérite des engrais industriels, précieux principalement pour 

 suppléer k l'insuffisance de l'engrait animal et pour activer rapidement une végé- 

 tation languissante, M. le comte d'Andigné n'a recours au guano, aux cendres, 

 qu'accidentellement; mais le chaulage revient périodiquement, tous les trois ou 

 quatre ans, sur le même sol, dans la proportion de quatre-vingt-dix a cent hecto- 

 litres par hectare. 



Assolement. — L'assolement adopté aux Ailiers est de cinq ans. 



1" Sole : Racines. — 2° Sole : Froment. — 3" Sole : Orge et avoine, colza, choux. — 4« Sole : 

 Trèfle, vesceau. — b' Sole : Froment. 



Cédant à l'usage général de la contrée, M. d'Andigné, comme on le voit, place 

 l'orge et l'avoine de printemps immédiatement après le froment ; ces deux céréales, 

 nous le reconnaissons, ne sont cultivées que dans une très-faible proportion; néan- 

 moins, par ce seul fait, l'assolement est blâmable, et nous sommes persuadés qu'à 

 l'avenir il sera tenu compte par le propriétaire des observations de la Commis.sion. 



Suivons l'ordre de ces cultures. Après deux ou trois labours jiréparatoires et très- 

 rofonds et une fumure d'hiver, les pommes de terre sont plantées à la charrue, et 

 es betteraves sont repiquées sur ados avec seconde fumure. Toutes ces racines 

 étaient fort belles, le rendement en betteraves promettait d'être de 80 à 90,000 kilog. 

 à l'hectare. 



Le froment qui suit ces racines, au dire du propriétaire, est le plus productif, 

 surtout s'il peut être semé après l'enlèvement des feuilles et des fanes, sur un 

 simple coup de herse; la propreté du sol le permet. Sans doute le tassement du 

 sol par suite de l'enlèvement de la récolte est pour le froment une condition meil- 

 leure de végétation, que son ameublissement si nécessaire au contraire au dévelop- 

 pement des racines et obtenu à l'aide de nombreuses façons. N'est-ce pas là le se- 

 cret de cet axiome qui semble généralement admis, à savoir : que les racines sont 

 pour les céréales d'hiver une mauvaise préparation? 



Le froment, après ces racines, de même que celui après trèfle et vesceau, était 

 fort beau; son rendement a été, en 1868, de 34 hectolitres, à l'hectare, en moyenne. 

 L'espèce cultivée est le froment bleu et le victoria. 



L'orge et l'avoine étaient belles et le trèfle semé dansVorge, exceptionnellement 

 à tout ce que nous avons remarqué dans le pays, couvrait parfaitement le .sol et pré- 

 sentait, au 12 octobre, une magnifique végétation. 



Nous n'avons pu juger des trèfles coupés dans le courant de 1868, ni des autres 

 fourrages d'été déjà remplacés par des sarrasins destinés aux animaux. Mais l'état 

 prospère du bétail témoigne de leur bon rendement. 



Le colza, malgré la sécheresse, a donné un produit suffisant. 



Quant aux choux, ils semblaient défier les chaleurs tropicales, tant leurs feuilles 

 !s,rgeS buiiïsantes et innombrables recouvraient le sol sous une voûte impénétrable 

 en y maintenant une humidité constante. 



Dès le mois d'octobre, tous les labours préparatoires pour les semailles d'au- 

 tomne étaient terminés; labours profonds, parfaitement réguliers, faisant honneur 

 à l'adresse, au savoir du laboureur. Les vesces d'hiver présentaient, à la même 

 date, une belle végétation. , ... , 



Bdlimenls. — Mais rentrons à la ferme et examinons les bâtiments, les animaux, 

 le mobilier. La vacherie principale pour vingt-huit têtes, construite sur les meil- 

 leurs modèles, contient deux rangs d'animaux séparés par un large couloir. Un 

 trottoir avec bordure en pierre de taille permet de circuler derrière les animaux. 

 Au centre de cette vacherie est un magasin à fourrage et au-dessus de tout ce bâ- 

 timent règne un vaste grenier à foin. Une seconde vacherie pour vingt têtes a été 

 aménagée dans les anciens bâtiments. Là les animaux sont tête au mur et un large 

 crpace, entre leurs deux rangs, est laissé pour tous les besoins du service. Enfin 

 une étable particulière, avec deux box, est réservée pour les jeunes élèves. 



