66 PRIME D'HONNEUR DE LA CHARENTE EN 1868. 



les progrès qui s'accomplissent dans l'agriculture de ce département : les assole- 

 ments se perfectionnent, les fourrages gagnent du terrain, de grands travaux ont 

 été exécutés pour l'irrigation et l'assainissement des prairies naturelles ; la culture 

 de la vigne, cette fortune et cette gloire des arrondissements d'Angoulême, de 

 Barbezieux et de Cognac, est aussi en bonne voie de s'approprier tout ce qui, dans 

 les idées nouvelles, peut modifier avantageusement ses mélnodes de plantation et 

 ses procédés de fabrication. Mais comment ne pas s'écarter un instant de son sujet 

 et taire ses impressions lorsque, comme nous, on a parcouru ce beau département, 

 au climat si doux, au ciel si pur, si riche et si renommé par ses produits et ses di- 

 verses industries, si fertile en grands hommes et en glorieux souvenirs, qui vit 

 naître François I" et cette reine de Navarre au cœur si dévoué, à l'âme si tendre, 

 que ses contemporains surnommèrent la Marguerite des Marguerites? Qu'il nous 

 soit aussi permis de saluer cette charmante ville d'Angoulême, si fièrement assise 

 sur son rocher d'où elle défia plus d'une fois les ennemis de la France; cette ville, 

 l'une des plus anciennes de l'Empire, qui, au milieu du chaos et des incertitudes 

 des guerres civiles, resta toujours fidèle à la cause nationale. N'est-ce pas sous ces 

 remparts, transformés aujourd'hui en ravissante promenade, que se livrèrent ces 

 terribles combats qui n'ont pas été sans utilité pour l'établissement de l'unité fran- 

 çaise? N'est-ce pas en ces lieux où vont se distribuer les pacifiques lauriers de 

 l'agriculture que se donnaient ces grands coups d'épée qui ont valu à l'un de ses 

 comtes le surnom de Taillefer? Ne craignant rien pour sa sécurité, elle commence 

 à descendre dans la vallée pour les besoins de son commerce ; ce mouvement con- 

 tinuera, mais ces glorieux souvenirs resteront. 



Quinze concurrents étaient sur les rangs, soit pour la prime d'honneur, soit pour 

 des médailles de spécialités, le plus grand nombre pour les deux ordres de récom- 

 penses. Six de moins qu'en 1861, et cependant le jury a pu constater le peu de 

 sévérité de la commission départementale qui a eu à prononcer sur les admissions. 

 Qu'il nous soit permis d'exprimer aujourd'hui nos regrets de n'avoir pas retrouvé 

 sur la brèche des agriculteurs d'élite que signalait pour l'avenir le rapporteur de 

 1861. Empressons-nous, toutefois, de faire nos réserves à l'égard de deux brillantes 

 exceptions, M. Gail et M. Beirand. Chargé par le jury de faire le rapport de ses 

 visites et de ses décisions, j'ai l'honneur de vous présenter une analyse succincte 

 de ce travail. 



M. RouUet possède à l'Abbaye de Mainxe, canton de Jarnac, l'un des premiers 

 crus de la grande Champagne ; il n'avait qu'à maintenir ses vignes en bon état, et 

 il l'a fait. — MM. Thommeret travaillent à la transformation du domaine de Rom- 

 fort, canton de Montmoreau ; les moyens employés sont très-bons, le succès ne 

 paraît pas douteux, mais l'œuvre est à son début. — M. Martin Bouchaud, à la 

 Ghapelle-Bauclain, canton de Gonfolens, a entrepris l'assainissement et la mise en 

 valeur de cent dix hectares de terrains marécageux ou infertiles; l'opération est éner- 

 giquement entamée; les résultats ne sont pas conquis. — M. Pourrageaud n'est mal- 

 heureusement que fermier du domaine de Moutonneau, arrondissement de Ruffec. 

 Nous disons malheureusement, parce que, homme intelligent et actif, esprit d'observa- 

 tion et d'initiative, ce qu'il a fait par son travail et même avec ses capitaux, sur un do- 

 maine où il n'a qu'une position précaire, nous donne la mesure de ce qu'il eût fait 

 comme propriétaire. — M. Guérin-Bouteaud a beaucoup entrepris sur son domaine 

 des Fouilloux, arrondissement d'Angoulême. Ce concurrent apporte dans ses entre- 

 prises beaucoup d'activité et d'imagination; l'organisation de son domaine est inté- 

 ressante et présente quelque chose d'utile et à imiter, mais rien n'était encore com- 

 plet. — M. dllémery, à l'Abrègement, arrondissement de Ruffec, est à la tête 

 d'une grande terre de six cents hectares. Les efforts tentés pour l'améliorer ne datent 

 pas d'hier; c'est à M. d'Hémery père, qui l'administra pendant quarante ans avec 

 xme ardeur qui ne se démentit jamais, que son fils en rapporte le principal hon- 

 neur. Tout en suivant les errements paternels, M. d'Hémery a réduit considéra- 

 blement sa réserve pour donner la majeure partie de ses soins à l'entretien et à 

 l'augmentation de ses bois. C'est, en effet, une partie importante de la propriété, 

 où des semis considérables ont été faits avec une grande entente, où de nombreuses 

 allées, bien dirigées, bien entretenues, permettent d'admirer la splendide végétation 

 de cette forêt de 300 hectares. Le jury décerne à M. d'Hémery une médaille d'ar- 

 gent pour 40 hectares de très-bons semis de bois récemment opérés par lui. 



Dans la même région, la commission a trouvé à placer encore une médaille d'ar- 



