68 PRIME D'HONNEUR DE LA CHARENTE EN 1868. 



Le 25 juin 1867, la section du jury pour la prime d'honneur commençait son 

 exploration par la visite du domaine des Fouilloux, à la Chapelle, arrondissement 

 d'Angoulême, appartenant à MM. Ducoux frères. Encore fermiers de cette terre en 

 1854, ces messieurs en devinrent propriétaires pour la plus forte partie (90 hec- 

 tares). A peine se trouvait-il sur tout le domaine quatorze hectares de vignes et en 

 mauvais état, et cependant la renommée de leurs produits, la nature du sol et du 

 sous-sol argilo-calcaire disaient assez que l'avenir était là. M. Auguste Ducoux le 

 savait; aussi point d'iiésitation ; il se met à l'œuvre; connaissance des lieux, intel- 

 ligence, activité, rien ne lui manque; s'il faut des avances, la maison de banque 

 londée par ces messieurs les fournira. Trente hectares de terres incultes abandon- 

 nées sont défrichés et plantés en vignes à distance convenable pour permettre le 

 travail à la charrue et à la houe à cheval. M. Ducoux se munit d'instruments per- 

 fectionnés; ils sont mal reçus; les ouvriers refusent de les conduire. M. Ducoux 

 n'est pas arrêté par ce mauvais vouloir; prenant lui-même le mancheron, il faut 

 bien qu'on le suive. Absorbés par cette création, MM. Ducoux confièrent les terres 

 arables à des métayers, mais sans réformer leur outillage, leurs vieilles méthodes 

 et leurs assolements défectueux; M. Auguste Ducoux ne laissera pas les choses 

 ainsi, il reprendra bientôt toutes les terres sous sa direction personnelle. Alors son 

 domaine, définitivement constitué, pourra être offert comme un modèle complet 

 aux agriculteurs du département. La commission décerne à l'unanimité à MM. Du- 

 coux une grande médaille d'or pour création et excellente tenue d'un grand vi- 

 gnoble. 



Verslespremiersjoursderannéel817,le filsd'un honnête et laborieux artisan du 

 département des Deux-Sèvres quittait son village, emportant pour tout bagage un 

 cœur bien doué, une âme résolue, la bénédiction paternelle et ses quatorze ans. Cet 

 enfant, riche alors d'espérance, a'ijourd'hui riche à millions, vous l'avez tous nommé, 

 messieurs, c'est M. Gaii. Cette nature vaillante ne s'est pas cru le droit de se repo- 

 ser dans ses succès, tant que ce corps de fer conserverait cette vigueur merveilleuse 

 que l'âge ne peut altérer. Pour la seconde fois M. Cail concourt pour la prime 

 d'honneur. La terre des Plants, arrondissement de Ruffec. est de 183 hectares. 

 Voici en quels termes en parlait le rapport de 1861 : « Ce domaine est créé sans 

 doute, mais il lui faut encore la sollicitude généreuse du maître pendant quelques 

 années. « Nous venons témoigner que cette sollicitude ne lui a pas fait défaut. 

 L'assolement est quinquennal; la culture principale, la betterave; au reste, cé- 

 réales, betteraves et fourrage? étaient dans le meilleur état au moment du passage 

 de la commission. Les constructions sont vastes et belles, l'installation des plus 

 grandioses. L'étable a 83 mètres 50 centimètres de long sur 13 mètres de large, à 

 deux rangs d'animaux, avec chemin de fer pour le service intérieur, conduits en 

 cuivre pour distribuer les boissons, conduits couverts pour diriger les purins dans 

 une vaste citerne contre la fosse à fumier. Cette étable peut contenir 116 bêtes à 

 cornes. Le nombre des bœufs à l'engrais atteint une centaine de têtes pendant l'hi- 

 ver, époque de la grande production de la pulpe. La bergerie, établie dans d'aussi 

 belles proportions, est divisée en deux grands compartiments par une voie ferrée 

 qui porte aux moutons la nourriture préparée à la distillerie. Ce troupeau, de 

 200 têtes, croisement réussi de brebis du Poitou et de béliers southdown, esta 

 l'aise, et l'air circule partout. Une machine à vapeur fixe met en mouvement une 

 machine à battre et d'autres engins. Deux vastes hangars symétriques renferment 

 les véhicules et les instruments, dont la collection est des plus intéressantes et des 

 plus complètes. La distillerie avec ses accessoires comprend un magasin à bette- 

 raves; la distillerie propre, un magasin à alcool et une fosse où la pulpe se mêle 

 avec le foin et la paille hachés. Les appareils et les cuves ont été établis et perfec- 

 tionnés sous la direction et parfois même par la main du propriétaire. C'est assez 

 dire que cette installation est complète. Le hangar aux pulpes est divisé, dans sa 

 longueur, en deux fosses égales, par un chemin de fer qui les met en communica- 

 tion, d'un côté avec la distillerie, de l'autre avec la bouverie et la bergerie. De 

 nombreuses aiguilles relient entre elles ces diverses voies ; le service se fait avec 

 célérité et économie. 



La comptabilité est bien tenue, le mémoire présenté est un modèle. Cette 

 exploitation se plaçait donc au premier rang; mais la commission, appréciant les 

 conditions générales du département et s'inspirant des instructions ministérielles 

 qui, à plusieurs reprises, insistent sur cette considération, que la prime d'honneur 



