PRIME D'IIONXEUR DE LA CHARENTE EN 1868. 69 



n'est pas deslioée à un mérite absolu, mais plutôt à une perfection relative présen- 

 tant un modèle imitable dans le département, les résultats financiers, au moins 

 pour l'exploitation rurale et en dehors de la spéculation industrielle sur des pro- 

 duits étrangers à la propriété, n'étant pas encore suffisamment rémunérateurs, ne 

 décerne pas à M. Cail la prime d'honneur, mais elle se permet d'appeler le haut 

 intérêt de 8. Exe. M. le ministre de l'agriculture sur cette entreprise importante, et 

 de lui demander de vouloir bien accorder à ce mérite exceptionnel une récompense 

 hors concours pour le parfait état des cultures, le choix des animaux et leur entre- 

 tien, l'emploi d'outils et machines dont on ne saurait trop encourager l'usage, l'ha- 

 bileté de la direction et des agents d'exécution. 



Il était à souhaiter que la prime d'honneur pût, cette fois, trouver sa place dans 

 la contrée qui produit les grandes eaux-de-vie qui font la renommée des deux dé- 

 partements de la Charente. C'était le plus grand désir de la commission. Cependant, 

 c'est encore au delà des limites de la culture de la vigne que cette grande récom- 

 pense va chercher son lauréat. On s'en étonnera moins si l'on remarque que sur 

 cinq cent quatre-vingt-quinze mille hectares de superficie, ce département n'en 

 compte que quatre-vingt-dix mille occupés par cette culture, un peu plus du sixième. 

 N'est-il pas également facile de comprendre que, vis-k-vis d'un produit d'une aussi 

 haute importance, les soins et les ressources des propriétaires ne soient, dans toutes 

 les contrées qui lui conviennent, absorbés par cette culture et quelquefois au détri- 

 ment de l'ensemble? C'est à la GlayoUe, canton de Confolens, que la commission a 

 cru devoir placer la prime d'honneur. C'est M. de Laborderie qui sera l'heureux 

 possesseur de cette récompense si ambitionnée. M. de Laborderie possède à lu 

 GlayoUe un domaine de quatre cents hectares ; il n'en présente au concours que 

 cinquante -huit, c'est sa réserve. Le terrain est granitique, la couche arable argilo- 

 siliceuse. Le pays ondulé, coupé de gracieux vallons et de plateaux assez étendus, 

 rappelle le Limousin dont il fut détaché lors de la formation des départements et 

 dont il a conservé les habitudes et les mœurs agricoles. 



Lorsque M. de Laborderie prit sérieusement la direction de son exploitation, en 

 1860, le revenu moyen de cette réserve était de 1,550 fr.; le cheptel fut racheté au 

 colon pour 4,200 fr. Aujourd'hui, ce cheptel a une valeur réelle de 13,000 fr. et 

 le revenu s'est élevé à 7,000 fr., soit à peu près 130 fr. à l'hectare. A la tête d'une 

 grande propriété, M. de Laborderie n'avait pas, en exploitant lui-même sa réserve, 

 pour unique but d'en accroître le revenu ; 1 expérience lui avait appris que le bon 

 exemple pouvait seul amener ses métayers à modifier leurs habitudes séculaires 

 par des succès incontestables. Cet enseignement par le l>on exemple, cet emploi de 

 ses ressources intellectuelles au profit de ces populations rurales qui demandent à 

 notre sollicitude fraternelle de les précéder, de les éclairer, de leur ouvrir la voie, 

 M. de Laborderie l'a pratiqué avec zèle, intelligence et profit. Sa première opéra- 

 tion fut de porter de 6 hectares à 22 ses prairies naturelles. Au-dessous de 

 l'habitation se trouvait une pièce d'eau sans importance; de nombreuses sources 

 l'alimentaient et coulaient ensuite en pure perte dans le fond de la vallée. Un fort 

 barrage en a considérablement relevé le niveau et étendu la surface; les eaux sont 

 habilement utilisées à l'irrigation des deux pentes rapides qui forment le vallon, 

 et 16 hectares de champs de nature médiocre, d'une culture difficile, ont été trans- 

 formés en bonnes prairies suffisamment arrosées. L'assolement adopté est des 

 meilleurs et bien suivi : première année, plantes sarclées; deuxième, froment d'hi- 

 ver; troisième, trèfle et colza; quatrième, avoine. Les trèfles ne reviennent ainsi 

 ue tou!} les huit ans. Toutes ces récoltes étaient en très-bon état lors du passage 

 e la commission. La sole de betterave était peu avancée, mais le plant avait bien 

 levé et alors la récolte en est assurée. Le terrain, labouré à plat, fortement fumé, 

 est formé en billons, au sommet desquels est semée la graine. Ce système est excel- 

 lent et a fait ses preuves à Billancourt, en 1867. 



Les instruments sont nombreux et portent les nobles traces de bons et loyaux 

 services; l'usage quotidien qui en est fait est la meilleure démonstration de leur 

 utilité. Le cheptel est représenté par cinq chevaux de labour, six bœufs, treize 

 vaches, soixante-dix bêtes à laine, huit porcs; c'est-à-dire l'équivalent de quarante- 

 quatre têtes pour cinquante-cinq hectares. Si nous ajoutons à ce chiffre cinq che- 

 vaux de luxe, nous arrivons à peu près à une tête par hectare. Les bêtes à cornes, 

 de race limousine, offrent un ensemble remarquable ; on ne s'étonne pas, en les 

 voyant, des nombreuses primes que M. de Laborderie a obtenues dans les concours 



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