72 LA PRIME D'HONNEUE DES BOUCHES-DU-RHÔNE EN 1869. 



créée aux applaudissements du monde agricole disparaît avçc les con- 

 cours de la présente année. Les prix cuUuraux institués à sa place ré- 

 pondent à des vœux manifestes; ih sont nés du plus sincère désir 

 d'augmenter l'émulation dans les progrès agricoles; ils produiront de 

 très-bons résultats. Mais la prime d'honneur avait une grande impor- 

 tance. Etant considérable elle soulevait l'envie; mais elle excitait de 

 grands efforts; elle a été pour beaucoup dans le mouvement qui a 

 poussé l'agriculture française hors de la vieille inertie qui la paraly- 

 sait. Ce n'est pas faire une critique que de le dire. En tout cas, on 

 ne le dit qu'afin de préparer, si c'était possible, une modification qui 

 rétablît cette récompense élevée, à côté des divers prix cuUurâux dont 

 l'agriculture va jouir désormais. 



La liste des lauréats de ce grand prix a été dignement close, pour la 

 région méridionale, au concours régional d'Aix. Fait singulier, l'ex- 

 ploitation qu'il est venu couronner s'est trouvéïî seule en concours. Ce 

 fait a deux causes : l'une dans l'excessive sécheresse de l'année agri 

 cole 1867-18G8, qui avait mis presque toutes les exploitations de Pro- 

 ■vence hors d'étal de se laisser voir; l'autre dans le défaut de publicité 

 du concours, joint au peu de souci des agriculteurs pour ce qui les in 

 téresse. Plusieurs exploitants ont paru fort surpris de se voir exclus, 

 en demandant celte année même à concourir. Assurément, ce n'est pas 

 beaucoup que d'afiicher le concours à chaque chef-lieu de commune 

 pendant quelques jours; tous les maires font-ils apposer les affiches 

 que l'administration leur envoie? c'est même une question. Pourtant, 

 il y a dix ans que la prime d'honneur existe; elle revenait pour la se- 

 conde fois dans les Bouches-du-Rhône; c'était bien le moins que les 

 agriculteurs fussent au courant. 



Donc le domaine de Bompard, situé au-dessous d'Aiguille, entre Aix 

 et l'étang de Berre, était seul sur les rangs. Le jury n'aurait pas eu le 

 moindre terme de comparaison si l'exploitation de la Montauroune, af- 

 fectée à la ferme-école départementale, ne fût venue appeler le jury à 

 lui décerner la prime spéciale qui a été instituée pour ces établisse- 

 ments. 



La^Iontauronne a obtenu sans conteste cette récompense. C'était une 

 ferme ?no(/è/e, avant de devenir une ferme-école. M. de Bec père y a dé- 

 pensé une longue existence de cultivateur, et depuis quelques années 

 son flls a su y marquer à cùlé de lui une trace sérieuse. La situation en 

 est très-peu favorable. Le plateau argileux où s'étendent les terres n'of- 

 fre que sol ingrat et intempéries permanentes. Elevé, battu par les cou- 

 rants, il est très-froid l'hiver, desséché le reste du temps. De magnifi- 

 ques reboisements, opérés avec une grande suite et aujourd'hui en 

 plein rapport; une vaste plantation d'amandiers faite avec tous les 

 soins nécessaires, parfaitement réussie; de bonnes cultures accessoires 

 dans le reste de la propriété; de bons élèves placés chez des propriétai- 

 res du département, ont justifié aux yeux du jury d'abord, aux yeux de 

 tout le public ensuite, l'attribution à M. de Bec père de la prime d'hon- 

 neur particulière aux fermes-écoles. Peut-être une carrière longue 

 comme celle-là, complétée par des services d'enseignement cultural qui 

 dépassent la limite privée, mérite-t-elle une récompense de plus. 



Le domaine de Bompard est représenté par la figure 6 ; il se compose 



