82 L'AGRICULTURE, LES ENGRAIS CHIMIQUES ET LE FUMIER DE FERME. 



acheter ce pjoduit quand nous le leur offrions à 32 fr., qu'ils ont raison 

 de nous le vendre lorsque nous consentons à le leur payer 45 fr.,ei se 

 sont montrés là deux fois habiles à nos dépens. Que de faits semblables 

 nous pourrions citer! Où est la raison dans l'un ou l'autre de ces deux 

 cas? Et comment ne pas y voir de l'irréflexion et de l'engouement? 



C'est ainsi que vont nos affaires quand nous les laissons mener par 

 des hommes qui n'ont pas une expérience suffisante des choses, ou qui 

 les voient beaucoup trop dans les nuages. Il y a dans tous les systèmes 

 le point de vue personnel des novateurs, c'est celui qu'ils voient 

 constamment; mais le point de vue des conséquences pratiques, ils ne 

 le voient jamais, par la raison qu'ils ne s'en occupent guère et que ce 

 n'est pas là ce qui les préoccupe. Et si, lorsque de pareilles anomalies 

 économiques se produisent, un homme d'initiative élève la voix, dans 

 l'espérance d'éclairer l'opinion qui s'égare : c'est un envieux, un jaloux; 

 c'est qu'il est intéressé dans la question ; il prie Dieu pour son saint, 

 ou au moins il défend son territoire menacé, etc., etc. C'est ainsi que 

 trop souvent les niaiseries et les calembredaines viennent étouffer les 

 sentiments patriotiques les plus purs, et que, finalement, l'erreur pour- 

 suit paisiblement son chemin, au préjudice de tout le monde, et pour 

 le plus grand profit de nos voisins. 



Que s'est-il donc passé depuis cinq ans? Le sulfate d'ammoniaque a 

 aujourd'hui la même valeur intrinsèque qu'autrefois, il renferme tou- 

 jours le même nombre d'unités de valeur, et ses qualités, comme agent 

 fécondant; étaient tout aussi bien connues il y a dix ans qu'aujourd'hui. 



Chacun sait maintenant sous l'empire de quelles circonstances ces 

 faits se sont produits. Ce n'est pas le cours normal et régulier des 

 choses qui a amené ce résultat, qui a multiplié les emplois agricoles du 

 sulfate d'ammoniaque, non plus que la pénurie des matières azotées, 

 non plus que la marche progressive, raisonnée et économique des choses 

 de l'agriculture, mais tout simplement une perturbation, c'est-à-dire 

 tout ce qu'il y a de plus anormal, et pour n'arriver, en définitive, qu'à 

 des illusions, à de prétendues merveilles qui ne brillent que par les ap- 

 parences, ainsi que nous croyons l'avoir déjà prouvé, et comme nous 

 allons le prouver encore. 



La prétendue doctrine des engrais chimiques n'a encore su réaliser 

 que deux choses : des illusions dans les résultats obtenus, et une hausse 

 très-regrettable sur le prix des matières premières de l'agriculture. 

 Voilà, jusqu'ici, le résultat le plus certain. 



M. Isidore Pierre, que chacun de nous a en si haute estime, et dont 

 les travaux considérables ont rendu de si grands services, disait der- 

 nièrement : 



< Le véritable progrès de l'agriculture ne consiste pas seulement à tirer du sol le 

 plus grand profit possible, mais il consiste également à rendre ce profit durable. » 



Que sait-on, au sujet des profits durables annoncés par les engrais 

 chimiques? Rien, et pourtant, bien des imprudents qui n'avaient rien 

 à perdre, et dont la compétence est d'ailleurs très-discutable, ont parlé 

 de la doctrine avec beaucoup d'assurance et comme si elle devait nous 

 conduire à la terre promise : 



« La prudence veut, dit l'éminenl Doyen de la Faculté des sciences de Caen, que 

 sans proscrire aucune matière susceptible de servir d'engrais, on ne perde jamais 



