l'horticulture en RUSSIE. 111 



et surtout de préparation du sol, était fort différent de ce que nous 

 avions vu jusqu'ici. Au lieu de former des vallonnements en ondulant 

 le terrain même, M. Regel, l'habile et zélé organisateur de l'Expo- 

 sition et du Congrès, avait imaginé de modeler le relief des massifs et 

 des allées par un sol artificiel en planches recouvertes de mousse. De 

 cette façon, il avait pu donner un aspect très-pittoresque à l'ensemble, 

 et produire des différences de niveau remarquables. A l'entrée^ une 

 sorte de perron à galeries latérales couvertes par une pergola à l'ita- 

 lienne précédait la salle de l'Exposition, où l'on descendait par un 

 vaste escalier. Trois ou quatre ponts rustiques en bouleau à écorce ar 

 gentée, jetés à différentes hauteurs sur un ruisselet tombant en cascade, 

 au fond de la salle, étaient gracieusement disposés. Les derniers con- 

 duisaient à un kiosque en bois richement tapissé avec vue sur l'ensem- 

 ble de l'Exposition. Une arche de rocaille, d'une forme trop régulière et 

 bâtie en partie avec des billes de bouleau, à défaut de roches, très-rares 

 à Saint-Pétersbourg, dominait la grotte d'où partaient les eaux d'une 

 manière assez pittoresque. De ce point, la vue était saisissante, et l'effet 

 eût été charmant, sans deux graves défauts qu'il n'était pas au pouvoir 

 des architectes de corriger. Je veux parler du plafond de la salle, beau- 

 coup trop bas, et de l'insuffisance de la lumière. Ces deux inconvénients 

 étaient toute gaîté au coup d'œil ; ce plafond écrasé et ce rayon de jour 

 diffus ne permettaient au promeneur aucune idée large de cette belle 

 création, et le contraignaient à différer le jugement de la première im- 

 pression jusqu'à l'examen des détails. 



Le trait principal, le succès de l'Exposition, au point de vue de la 

 culture russe, a été la rose. Pour la culture forcée, le 1 5 mai de Saint- 

 Pétersbourg correspond à peu près à notre 1 5 mars, en tant que durée 

 et intensité de la lumière et de la chaleur du dehors.- Or, je n'hésite pas 

 à affirmer que les plus habiles cultivateurs de rosiers forcés en France 

 et en Angleterre ne sauraient pas, à cette époque, exposer par milliers 

 des rosiers comprenant plus de cent variétés diverses dans un pareil 

 état de floraison et de santé. Les spécialistes parisiens, qui, comme 

 M. Laurent aîné, par exemple, arrivent le mieux avec la rose forcée, ne 

 s'inquiètent guère que de la fleur coupée, et soignent peu la vigueur du 

 feuillage et îa santé de l'arbuste, qui s'étiole et meurt rapidement après 

 la floraison. Au contraire, M. Lorgus, et les jardiniers des palais impé- 

 riaux de Russie, qui ont si bien mérité les suffrages du jury et du pu- 

 blic, amènent leurs plantes à se couvrir de fleurs, tout en conservant 

 la fraîcheur, le vert noir et la luxuriance des feuilles. On m'a dit que 

 cette perfection venait de ce que l'Impératrice adorait les roses, 

 qu'elle en voulait chez elle partout et toute l'année, et qu'elle avait 

 fait autrefois venir d'Angleterre les plus habiles jardiniers pour culti- 

 ver sa fleur favorite. Toujours est-il qu'elle est servie à souhait, et que 

 les visiteurs de l'Exposition, avec grand plaisir, ont pris leur part de 

 cette jouissance délicate. Cet exemple a d'ailleurs été suivi par quelques 

 horticulteurs marchands, et les collections de MM. Stegermann, de 

 Saint-Pétersbourg et Freundlich, de Tzarskoë-Sélo (celui-ci exhibant 

 119 variétés distinctes en parfaite floraison), suivaient de près celles 

 que je viens d'examiner. 



J'ai prononcé le nom de M. Lorgus. Il a été proclamé le premier entre 



