146 CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE JUILLET 1869). 



sède depuis quelques mois concurremment avec le commerce et les tra- 

 vaux publics, illui est encore à peu près complètement inconnu. Au- 

 cun acte important n'a signalé sa présence au pouvoir; on peut dire 

 que, s'il restait au ministère, il serait vraiment encore un homme nou- 

 veau, tant il s'est peu manifesté au dehors. On parle d'un dédouble- 

 ment du ministère occupé par M. Gressier; il y aurait un ministère de 

 l'agriculture et du commerce et un ministère des travaux publics. Au 

 premier reviendraient les forêts, les haras, les manufactures de l'Etat; 

 au second s'ajouteraient les beaux-arts et peut-être les télégraphes. 

 Les hommes nouveaux qui arriveraient aux affaires seraient MM. Segris, 

 Louvet, Buffet, Chevandier de Valdrôme, peut-être d'autres encore. 



Toutes ces modifications seront-elles un bien pour les campagnes? 

 Userait difficile de le dire. On ne connaît guère les hommes qu'à l'usé. 

 M. Rouher, qui quitte le pouvoir, a fait beaucoup de bien pendant les 

 dernières années où il a été ministre de l'agriculture et avant qu'il de- 

 vînt ministre d'Etat; on ne doit pas oublier qu'il a institué les con- 

 cours des primes d'honneur qui ont été le plus énergique encourage- 

 ment donné depuis le commencement de ce siècle au progrès agricole. 

 Il a aussi été le promoteur des traités de commerce qui ont permis la 

 libre exportation de beaucoup de denrées agricoles; c'est à lui qu'on 

 doit la suppression de l'échelle mobile. Il a marché trop vite dans la 

 voie libérale économique, il n'a pas su comprendre que l'agriculture 

 ne pouvait pas supporter tout d'un coup la concurrence étrangère si 

 elle n'était pas dégrevée au dedans, si elle n'était pas dotée de meil- 

 leures voies de communication; mais il a néanmoins accompli une révo- 

 lution économique qui a multiplié la puissance productive du pays. En 

 somme, quand il n'était pas ministre exclusivement politique, il a été 

 un ministre pratique, utile. Les agriculteurs ne doivent pas être in- 

 grats envers lui. Sans doute ses convictions libérales ont eu bien des 

 intermittences, puisqu'il a contre-signe un jour un décret prohibant la 

 distillation des grains, mesure déplorable, tout à fait révolutionnaire 

 dans le plus mauvais sens du mot. Cependant, en fin de compte, il a 

 plus fait pour le progrès agricole que tous les autres ministres du se- 

 cond empire. Mais il s'est arrêté trop tôt, et l'Enquête agricole, dont il 

 a conseillé l'organisation, a prouvé que de nombreuses réformes étaient 

 à faire. Le nouveau ministère va-t-il s'en occuper? Il sera malheureuse- 

 ment bien absorbé par les questions politiques, sans avoir pour force 

 un immense talent tel que celui que personne ne peut refuser à 

 M. Rouher. Sans doute, l'éloquence est insuffisante; ainsi M. Rouher 

 n'a fait que conduire l'Empire à une crise qui met tous les intérêts 

 du pays dans un grand état de souffrance. Il faut surtout aux hommes 

 d'Etat véritablement dignes de ce nom des principes bien arrêtés et un 

 ardent amour du bien public. Puissent ces qualités appartenir aux 

 hommes nouveaux dont l'Empereur va s'entourer. 



IL — La question des laines. 



La baisse continue du prix des laines a fortement ému les cultiva- 

 teurs des pays où les troupeaux de bêtes ovines constituent le princi- 

 pal bétail. Des pétitions à ce sujet sont adressées à l'Empereur par les 

 cultivateurs de la Haute-Marne et de la Côte-d'Or. Aussi, au moment 



