CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE JUILLET 1869). 147 



même où le Corps législatif allait être soudainement prorogé, MM. Es- 

 tancelin, député de la Seine-Ioférieure; Steenakers, de la Haule-Marne, 

 et Magnin, de la Côte-d'Or, ont-ils rédigé le projet d'interpellation 

 suivant : 



« Les députés soussignés ont l'honneur de demander à interpeller M. le minisire 

 de l'agriculture et du commerce, pour savoir quelles mesures il compte prendre 

 pour donner satisfaction aux plaintes si légitimes des agriculteurs dont les intérêts 

 sont gravement atteints par l'abaissement successif du prix des laines. » 



Les laines lavées qui, l'an dernier, se vendaient encore 4 fr. 20 à 

 4 fr. SOlekilog., trouvent aujourd'hui difficilement des preneurs au 

 prix de 2 fr. 50 à 2 fr. 80; quant aux laines en suint, on ne peut 

 guère obtenir du kilogramme que 1 fr. 30 pour les meilleurs choix. 

 En outre, il reste une très-grande quantité de vieilles laines non ven- 

 dues, de telle sorte que la consternation est générale. Beaucoup s'arrê- 

 tent au parti de renoncer au mérinos et de ne s'occuper que de la pro- 

 duction de la viande, comme le conseille M. Lembezat dans son 

 discours au Concours de Nancy (voir plus loin, page 247). La question 

 a fortfment appelé l'attention de la Commission supérieure d'enquête, 

 et elle a été soumise à une sous-commission, dont M. His de Butenval 

 a été le rapporteur. Les questions à résoudre étaient les suivantes : 

 1* Faut-il maintenir le taux actuel des droits à l'importation? — 

 2° Fout-il établir un droit de 5 ou 10 pour 100, par exemple? — 

 3° Quel que soit le régime douanier adopté, faut-il traiter l'agriculture 

 sur le même pied que l'industrie? — Aujourd'hui, en vertu de la loi 

 de douane du 5 mai 1860, il y a exemption de droit pour le cas 

 d'importation directe des pays producteurs en France par navires 

 français, et un droit de 3 fr. par 100 kilog. dans le cas de provenance 

 des entrepôts étrangers; il en est de même pour l'importation par 

 voie de terre. M. His de Butenval conclut à un tarif de 2 1/2 à 3 p. 100 

 sur toutes les laines, quel que soit le mole d'importation, afin de faire 

 peser sur les laines étrangères une charge égale à celle qui pèse sur les 

 laines françaises. On discutera certainement beaucoup sur l'efficacité 

 d'un tel droit ; mais tout le monde sera d'accord pour approuver ces 

 deux autres conclusions de l'habile rapporteur : 



« 1° Sous quelque régime que ce soit, l'agriculture a droit à être traitée sur le 

 même pied que toutes le.< autres industries; 



(t 2° De tous les régimes, celui qui, en ménageant au trésor un revenu suffisant, 

 assurera à l'activité du pays, sous toutes les formes et sans distinctions, ni faveurs 

 pour aucune d'elles, le plus de liberté et le moins de règlements possible, est le 

 plus conforme aux intérêts et aux vœux des masses, ainsi qu'aux conditions inva- 

 riables du développement de la richesse publique. » 



C'est le système soutenu par M. de Lavergne qui paraît avoir triom- 

 phé devant la sous-commission de l'enquête. On dit, dans le Journal 

 des Economistes^ qu'il a commis une impardonnable infidélité envers la 

 science. Notre illustre confrère saura sans doute répondre à cette accu- 

 sation au nom d'une partie de l'école économique. 



in. — L'importation des vins étrangers. 



Les justes réclamations de l'agriculture finissent toujours par être 

 entendues. C'est ce qui est arrivé au sujet delà taxe demandée pour les 

 vins d'Espagne qui étaient chargés d'alcool et qui cependant étaient in- 



