LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 163 



équivaut à un brossage du grain. Je dois ajouter que le grain de 1868 

 était retrait, à cause des circonstances de sécheresse qui ont détruit la 

 récolte dans toute cette région l'année dernière; tandis que le grain de 

 18C9 est mieux nourri et présente par conséquent moins de surfaces 

 libres pour le même poids. 



M. Peligot, en lavant ce blé de 1869, parfaitement net du reste, à 

 l'eau distillée^ a trouvé dans les eaux de lavage, par 100 grammes de 

 blé, 0.065 de sel marin. Cette quantité est moins considérable que celle 

 que j'avais déterminée; mais les circonstances que je viens d'exposer 

 peuvent avoir occasionné cette différence, et M. Peligot pense, du reste, 

 que la quantité de sel déposée sur les surfaces par l'atmosphère dans les 

 terrains salants doit être très- variable. Il présume qu'il ne trouvera 

 plus de soude dans le blé lavé. Les agronomes attendent avec le plus 

 vif intérêt cette nouvelle confirmation des doctrines posées déjà avec 

 tant d'autorité par M, Peligot, et qui du reste étaient plutôt corroborées 

 qu'attaquées par le fait de la prépondérance énorme de la potasse sur 

 la soude dans les plantes venues sur un terrain sursaturé de ce dernier 

 alcali. Evidemment l'aliment véritable était celui que le végétal allait 

 puiser au milieu de masses d'éléments étrangers solubles et par consé- 

 quent très-aptes à entrer dans la circulation. 



C'est sur ce point que subsiste la seule différence entre mon opinion 

 et celle de M. Peligot, et celte différence mériterait à peine d'être men- 

 tionnée si tout ce qui intéresse l'alimentation végétale n'avait pas, au 

 point où la science agronomique est parvenue, un intérêt incontestable- 

 M. Peligot pense que le sel marin trouvé par le lavage est un simple dé- 

 pôt aérien, et je regarde une grande partie de ce sel comme une excrétion 

 du végétal. A mon sens, la sélection du végétal s'exerce dans tout le 

 trajet de la sève, et il rejette ainsi dans les enveloppes par exosmose 

 tout ce qui n'est pas propre à la formation du grain destiné à le repro- 

 duire. Je n'ai pas besoin d'ajouter, tous les lecteurs du Journal de 

 V Agriculture le savent bien, que mon opinion sur l'inutilité du sel 

 marin dans la végétation est entièrement conforme à celle de M. Peligot. 

 Je la soutenais déjà en 1847, il y a vingt-deux ans, dans un discours à 

 la Chambre des députés, en combcittant les arguments agronomiques 

 sur lesquels on voulait étayer l'urgence de l'abolition de l'impôt du sel. 



En dehors de cette question spéciale s'en présente une autre bien 

 sérieuse au point de vue agricole, et qui rentre dans le plan général 

 de ces lettres. C'est la comparaison entre la composition des récoltes 

 et celle du sol. Le blé ne paraît sur les terres que par intervalles. Il 

 bénéficie des litières en couverture et des fumiers. Il ne peut donc ser- 

 vir à juger de l'appauvrissement du sol. Mais dans cette même propriété 

 j'entretiens depuis trente-cinq ans, sans fumure, des prairies perma- 

 nentes sur une surface de 80 hectares. Evidemment tous les éléments 

 minéraux y sont inépuisables, sauf l'acide phosphorique. 11 est donc 

 du plus haut intérêt de comparer la dépense annuelle en acide phos- 

 phorique avec les ressources propres du sol. 



Je récolte sur les 80 hectares annuellement 4,000 quintaux métri- 

 ques de fourrage, soit 5,000 kilog. par hectare. Ces fourrages présen- 

 tent une assez grande variété d'espèces, parmi lesquelles une des plus 

 abondantes est le trèfle rose ordinaire. J'ai donc pris du trèfle fané et 



