170 HISTOIRE ET DESCRIPTION DU DESSÈCHEMENT DES MOËRES. 



nents agronomes, MM. de Grave, de Sluyvckenskerke, et Lebecque- 

 Gomel, (le Tefegbem, dont les conseils m'ont permis de surmonter 

 toutes les difficultés de mon entreprise. Certain, par ce moyen, de ne 

 pas être exposé à faire longtemps fausse route, sans être à même d'ap- 

 pliquer le remède au mal, je pris la seule marche possible alors : je 

 mis successivement en jachère, et le plus rapidement possible, la ma- 

 jeure partie des terres i-eprises par moi pour être exploitées. Opérer 

 autrement, c'eût été faire des dépenses de nettoyage considérables et 

 infructueuses; c'est d'ailleurs ce que je constatai promptement sur 

 des terres d'essai. Pour les terres pouvant franchir la jachère, j'entre- 

 pris de les rendre parfaitement propres à toute culture, et, pour cela, 

 je fis appel aux habitants du pays sans ouvrage, et ils étaient nom- 

 breux, car, dans les Moëres, comme au dehors, les travaux de braquage 

 et de sarclage étaient considérés, à cette époque, comme trop dispendieux 

 pi inutiles. 



« En deux années, je réussis à rendre propres, non-seulement les 

 80 hectares primitivement repris, mais encore d'autres parties qui, à la 

 fin du bail, furent réunies à mon exploitation. En agissant ainsi j'en- 

 courageai les fermiers des Moëres, et je donnai l'exemple à ceux des en- 

 virons, qui, déplorant d'abord la marche que j'avais adoptée, finirent 

 par reconnaître que j'avais pris la bonne et seule voie praticable. Quant 

 à moi, j'y trouvai mon compte, et j'acquis la douce satisfaction d'avoir 

 amené le bien-être dans la contrée, et soulagé bien des misères, tout en 

 régénérant le pays. 



« Mais pour conserver en parfait état des terres généralement faciles à 

 travailler avec deux chevaux, et ayant un sous- sol argileux et sablon- 

 neux, c'est-à-dire difficile à maintenir propre, je me suis procuré di- 

 vers semoirs primitivement défectueux ou insuffisants; des scarifica- 

 teurs et des extirpateurs solides et énergiques; enfin les instruments les 

 plus usités. 



« Le mauvais vouloir des uns et l'ignorance des autres, eurent bien 

 vite réduit ces tentatives de progrès à néant; mais, étant décidé à sur- 

 monter tous les obstacles, quels qu'ils fussent, pour atteindre le but 

 que je m'étais proposé, je fis construire un atelier de charronnage, où 

 mes deux meuniers, charpentiers par état, réparèrent les charrues, les 

 semoirs, les herses, etc., etc., et une forge où les chevaux furent , 

 ferrés et où les instruments de toutes sortes trouvèrent les soins jour- 

 naliers d'un homme entendu. 



a J'obtins ainsi, et sous ma surveillance constante (car j'avais, en 

 i 854, laissé ma maison de commerce à l'un de mes beaux-frères pour me 

 consacrer entièrement à la culture), le moyen de surmonter le mauvais 

 vouloir et l'ignorance, et je finis par convaincre les plus rebelles d'entre 

 mes ouvriers et par conserver, en en améliorant bon nombre, tous mes 

 instruments d'agriculture. Ce fut alors aussi que, satisfait de mes pre- 

 miers pas, j'introduisis dans le pays la première batteuse qui y ait fonc- 

 tionné et qui, mue par des chevaux, puis par des bœufs, est mainte- 

 nant mise en action par une excellente machine locomobile à vapeur 

 de G chevaux. Pour faire subir à ma batteuse ces transformations suc- 

 cessives, il m'a fallu la modifier complètement, et c'est à ce point que 

 son consti'ucteur aurait bien de la peine à en reconnaître une seule par- 



