HISTOIRE ET DESCRIPTION DU DESSÈCHEMENT DES MOËRES. 171 



tie. Cependant elle marche admirablement bien et bat facilement 7,000 à 

 8,000 gerbes par journée de travail de 1 heures. Cette machine est fixe 

 et j'en ai fait construire une seconde, locomobile, sur le même modèle, 

 afin de battre les récoltes, lorsqu'il fait beau temps, en plein champ ou 

 dans mes parcs à meules. 



« C'est aussi à l'aide de mes ouvriers que j'ai réussi à monter un 

 hangar où sont placés un lavoir pour racines, un coupe-racines et un 

 hache-paille et deux cuves en tôle de 20 hectolitres chacune pour cuire 

 les aliments destinés aubé'.ail à l'engrais. La locomobile à vapeur, qui 

 est remisée à proximité, met en mouvement un arbre de couche qui fait 

 fonctionner ma machine à battre fixe, installée dans une grange, pou- 

 vant contenir GO, 000 gerbes, ainsi que les instruments précités. Quant 

 aux deux cuves à cuisson, elles opèrent au moyen d'un tube qui, placé 

 sur la locomobile à vapeur, pénètre dans un serpentin qui tient le fond 

 de chaque chaudière, de telle sorte que, les chaudières étant remplies 

 d'aliments crus, il suffit d'y introduire, à l'aide d'un robinet, la vapeur 

 de la locomobile. L'eau qui s'échappe alors des aliments, au furet à 

 mesure que la cuisson avance, s'écoule dans un tonneau placé en terre 

 où Ton puise à volonté pour arroser les mélanges qui sont préparés 

 dans des cuves installées à proximité du lavoir ainsi que du coupe- 

 racines et du hache-paille. » 



Le sol des Moëres belges et françaises, et notamment celui du do- 

 maine des Mille-Mesures, est argileux; le sous-sol est généralement 

 sablonneux, et par conséquent perméable. Les terres, anciennement 

 couvertes d'eau et de détritus d'animaux et de végétaux, peuvent être 

 classées au nombre des ferres franches ou d'alluvion. Aussi dans le 

 principe et peu après leur dessèchement, c'est-à-dire de 1 760 à 1 780, 

 elles étaient d'une fécondité qui eût été presque inépuisable, si elles 

 eussent été convenablement aménagées et fumées. Comme malheureuse- 

 ment il n'en a pas été ainsi, elles exigent maintenant, surtout en rai- 

 son de la perméabilité du sous-sol, des sacrifices considérables d'en- 

 grais. C'est en présence de cette nécessité que M. Moissenet avait fait 

 construire, en 1857, une distillerie agricole, à l'effet de produire le plus 

 de fumier possible pour l'engraissement de 200 à ;^00 bêtes à corrres; 

 il a dû y reuoncer, après trois années de travail, bien que la distillerie 

 fût très-bien montée et qu'elle produisît desgenièvres etdes trois-six très- 

 goûtés et d'un écoulement facile. La législation belge, en ce qui concerne 

 l'impôt des alcoals, présente des inconvénients graves surtout pour les 

 établissements agricoles. Elleades exigences ridicules, etelleimposedes 

 délais qui ne permettent pas d'obtenir toujours une fermentation com- 

 plète. Chose déplorable en outre, la fraude à laquelle se livrent de gran- 

 des usines qui, par suite, vendent à vil prix, fait pis encore. Le caractère 

 et la position de M. Moissenet lui firent un devoir de reculerdevant ces 

 deux difficultés, quelque fâcheuse que fût la décision qu'il était néces- 

 saire de prendre. Il a, du reste, depuis lors, suppléé à cette source de 

 fécondité pour ses terres par différents moyens, par l'élève du bétail, 

 par l'entretien de 20 vaches à lait, par l'achat de bêtes à cornes mises à 

 l'engrais, par un troupeau de 200 à 250 moutons. Il utilise en outre avec 

 le plus grand succès, de manière à fumer chaque année la moitié de 

 son exploitation qui s'élève en 1 869 à environ 235 hectares, les vases 



