CONCOURS RÉGIONAL DE GAP. 175 



pays riches entourent l'agriculture de luxe , c'est un signe de leur 

 avancement; mais tenons pour vertu aux autres de la recevoir d'une 

 manière un peu primitive. Ils sont très empressés pour elle, ce qui est 

 déjà beaucoup; qu'ils profitent de ses enseignements c'est l'essentiel. 



Le catalogue de Gap n'est pas long. 93 bêtes bovines, 50 lots de têtes 

 ovines, 15 lots de porcs, 20 numéros de volailles ou lapins, voilà le 

 bilan de l'exposition animale. 11 y a en outre 182 numéros d'instru- 

 ments de toute sorte, et 1 12 de produits. Beaucoup de concours de So- 

 ciétés d'agriculture sont mieux fournis. 



VI. Le bétail. — On remarque toutefois la qualité du bétail. Hormis dans 

 les croisements ou les races françaises diverses, la presque totalité des 

 animaux est à signaler. La race mézine, la race d'Aubrac en ont de pre- 

 mier ordre. Tous les prix ont été attribués, et le jury n'y a mis aucune 

 complaisance. Nous avons entendu ses membres s'étonner de trouver 

 des sujets si distingués. Si le nombre y eût été, on pourrait dire le 

 concours remarquable. 



Qui a vu la race mézine dans les premiers concours de la région, à 

 Grenoble ou à Valence, il y a sept ans, ne saurait méconnaître l'énorme 

 progrès qu'elle a fait, grâce à ces expositions annuelles. Les exposants, 

 qui sont des cultivateurs paysans pour la plupart, n'ont pas moins 

 avancé en connaissances zootechniques. On reconnaîtra dans la liste 

 des prix les noms habituels; mais pour l'exemple c'est assez de leur 

 persistance, et quand on voit leurs progrès il est permis d'être satisfait 

 pour l'avenir de la race. 



La race d'Aubrac, elle, est depuis longtemps fixée au meilleur type. 

 M. Durand en avait amené, comme toujours, des exemplaires parfaits, 

 M. Grousset de très-bons aussi. Venus de bien loin, leurs animaux, 

 quoique fatigués, n'avaient rien perdu; signe certain de la vigueur de 

 leur constitution. Il faut quelque solidité dans les formes pour résister 

 à la distance de l'Aubrac aux Alpes, à peu près sans chemins de fer. 



C'est dans le bétail du pays que l'infériorité commençait. Bétail bon 

 dans sa race, cependant. Il a de la finesse, du lait et ne voudrait qu'être 

 mieux soigné. Les hommes l'ont affreusement "âté, faute de nourri- 

 ture au premier âge aussi bien qu'au second, faute d'accouplements 

 sensés et de logements habitables; et le pire c'est qu'ils ne sont pas as- 

 sez éclairés pour le voir. Les vaches des vallées du Champsaur, des 

 Quérats, bien choisies et suffisamment entretenues, seraient de précieu- 

 ses bêtes pour toutes les fins; il suffit de les regarder à Hyères, et dans 

 les autres résidences hivernales de la Méditerranée, où on les nourrit biea 

 pour en tirer profit. Il ne s'agit pas, pour les Ilautes-Alpes, de se four- 

 nir de mézines, d'Aubrac ou d'autres de nos grandes races, mais d'ap- 

 prendre à trier et à élever ce qui est sous leurs mains. Si elles voulaient 

 sortir de ces races locales, d'ailleurs, n'ont-elles pas tout près les bêtes 

 de la Tarentaise, robustesautant qu'il faut, fines et productives comme les 

 meilleures? L'utilité des concours, pour ces pays, ne consiste pas à 

 proposer des importations, mais à montrer les conformations typiques. 

 A bonne conformation bonne fin, de quelque race qu'il s'agisse ; et, pour 

 les contrées en retard dans les moyens de nourrir, comme le sont les Hau- 

 tes-Alpes, les races locales ont des avantages d'atavisme qu'il est ha- 

 bile d'exploiter. Sur le catalogue de Gap, les races du pays sont classées 



