214 DE LA VERSE DES CÉRÉALES. 



voir vevser un blé dont la paille est plus riche en silice que celle d'un 

 autre blé qui, dans des conditions analogues, ne versera pas. 



On objectera peut-être qu'il ne s'agit pas ici de la répartition de la 

 silice dans les différentes parties de la plante à l'époque de sa maturité, 

 mais qu'il importe de connaître cette repartition un peu avant le mo- 

 ment de l'épiage. Pour toute réponse, j'emprunterai à mes Etudes sur 

 le di-veloppemetd du blé, les résultats suivants, qui se rapportent à l'é- 

 poque critique dont il est question. En rapportant tous lus nombres au 

 kilogramme de matière complètement privée d'humidité, j'ai trouvé : 



Silice. silice. 



Grammes. Grammes. 



Dans la partie supérieure des Dans les troisièmes feuilles 26.2 



tiges 2.6 Dans les quatrièmes feuilles.... 30.4 



Dans les premiers entre-nœuds. . 4.6 Dans les cinquièmes feuilles. .. . 53.6 



Dans les deuxièmes entre-nœuds. 7.8 Dans les premiers nœuds 6.3 



Dans les troisièmes entre-nœuds. 3.2 Dans les deuxièmes nœuds 5.9 



Dans les quatrièmes entre-nœuds. . 5.2 Dans les troisièmes nœuds 5.9 



Dans les premières feuilles 19.1 Dans les quatrièmes nœuds 6.3 



Dans les deuxièmes feuilles 24.6 Dans les cinquièmes nœuds.. .. . 9.9 



C'est-à-dire que, si les proportions de silice ne sont pas les mêmes 

 que dans la paille mûre, la répartition de cette substance s'y fait encore 

 de la même manière entre les différentes parties de la tige ; si l'on veut, 

 à toute force, constater une différence, on trouvera dans ce tableau que 

 le bas de la tige (troisième et quatrième entre-nœuds) est encore moins 

 riche en silice qu'à l'époque de la maturité. Dans un cas comme dans 

 l'autre, on peut donc dire que la partie de la plante qui est destinée à en 

 supporter tout le poids est précisément celle qui contient le moins de cette 

 silice, que l'on croyait destinée par la nature à donner au chaume du 

 blé plus de force et de rigidité. 



11 est depuis longtemps reconnu que, toutes choses égales d'ailleurs, 

 les blés les plus exposés à verser sont ceux chez lesquels les feuilles ont 

 acquis le plus grand développement. Si Ion fait un rapprochement 

 entre ce fait et la plus grande accumulation de silice dans les feuilles, 

 on ne sera plus surpris de voir que la paille d'un blé versé soit souvent 

 plus siliceuse que celle d'un autre blé qui aura mieux résisté aux mêmes 

 causes de verse. Il est même assez curieux de penser que, lorsqu'on 

 rogne avant l'épiage les feuilles d'un blé trop fort, on peut souvent pré- 

 venir la verse tout en privant la récolte d'une partie de la silice que con- 

 tiendrait la paille^ si elle n'eût pas subi cette mutilation. Nous nous 

 garderons bien d'en conclure que la diminution des chances diverses 

 résultera nécessairement d'une soustraction de silice réalisée par un 

 moyen quelconque; nous nous bornerons à dire que, dans l'exemple 

 précité, la soustraction d'une partie des feuilles a diminué les chances 

 de verse, et nous laisserons la silice en dehors du débat. Les blés les 

 plus feuillus sont habituellement plus sujets à la verse pour deux rai- 

 sons principales : la première, c'est que le pied de la tige, moins aéré 

 parce que les feuilles couvrent entièrement la terre, reste plus long- 

 temps mou; la seconde, c'est que les feuilles, plus développées, sont 

 pour ces tiges molles un fardeau plus lourd à supporter, auquel vien- 

 nent s'ajouter encore le poids de J'eau des pluies et la pression du 

 vent. 



On ne se fait pas toujours une idée bien nette du poids que peuvent 

 avoir à supporter, dix à quinze jours avant l'épiage, ou au moment de 



