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luxuriante végétation, malgré la présence d'une plus forte proportion 

 de silice dans l'ensemble de la plante. 



Mais, s'il ne semble plus guère permis d'avoir une aussi grande con- 

 fiance dans reffîcacité des engrais ou des amendements capables de 

 fournir à nos blés de la silice soluble ou assimilable, en vue de donner 

 à leurs tiges plus de rigidité, quels moyens, quels ingrédients chimiques 

 pourrait-on employer pour diminuer les chances de verse ou pour en 

 atténuer les effets? Je ne répondrai pas que les blés des terres maigres 

 ont leur paille moins siliceuse et ne versent presque jamais, en donnant 

 aux cultivateurs le conseil de se placer dans de pareilles conditions : la 

 question est trop grave pour qu'il soit permis d'y faire une réponse 

 qui ait l'apparence d'une mauvaise plaisanterie. Cependant il est bien 

 permis de se demander sérieusement pourquoi les chétives récoltes 

 craignent moins la verse que ces récoltes à pleine faux, qui sont tout à 

 la fois l'orgueil et le souci du bon cultivateur. 



Je ne voudrais pas, en faisant tomber une illusion, contribuer à en 

 propager une autre; mais il paraît évident pour tout le monde que, 

 moins ombragé par ses feuilles qui sont tout à la fois moins larges et 

 moins longues, le pied de ces maigres tiges est mieux aéré, et par suite 

 moins longtemps aqueux, plus tôt ferme, dur et résistant. Si les exi- 

 gences de notre agriculture moderne ne permettent plus de se placer, 

 sous tous les rapports, dans de pareilles conditions de production, il 

 est possible du moins de cher:'her à les imiter, sans nuire au rende- 

 ment, en espaçant un peu plus les lignes et les tiges ; cet espacement 

 permettra une circulation d'air plus facile et plus active, qui, en dimi- 

 nuant l'humidité de ces tiges, en augmentera la résistance et la solidité. 

 Un jour peut-être la science pourra trouver un spécifique plus énergique 

 et plus efficace; en attendant, cherchons à profiter des exemples qui 

 nous sont offerts par la nature. 



L'analyse chimique, avons-nous déjà dit, d'accord avec la pratique, 

 nous apprend que c'est principalement dans la cuticule ou dans les 

 couches épidermiques que se trouve accumulée la silice dans les plantes. 

 Des analyses nombreuses et variées m'ont également appris que cer- 

 taines autres substances minérales s'accumulent dans les feuilles les 

 plus anciennes de formation et les moins actives. Cette accumulation 

 tardive ne semble-t-elle pas faire pressentir que, si les substances dont 

 il s'agit ont été ou sont encore utiles à la plante, elles n'ont pas ou elles 

 n'ont plus alors nécessairement besoin d'y exister en aussi grande abon- 

 dance? Est-il bien permis de se fonder sur une pareille accumulation dans 

 des organes extérieurs dont la vie va s'éteindre, dont elles finissent 

 parfois par obstruer les vaisseaux séreux, pour admettre la nécessité de 

 l'intervention de ces substances en proportions considérables, afin d'as- 

 surer la prospérité de la végétation? En un mot, pour restreindre la 

 question à un seul de ses termes, il est permis de se demander si la to- 

 talité de la silice qu'on trouve dans la paille du blé est. d'une indispensable 

 nécessité, ou si une partie de cette silice ne serait pas entraînée en quan- 

 tité surabondante par les alcalis [ potasse, soude) avec lesquels elle se 

 trouve habituellement combinée dans le sol '. 



1. Dans les arbres, Vvcnice et les fctiiUes sont beaucoup plus ricbes en cendres que le boin ; ne 

 semble-t-il pas permis de penser que c'est dans ces parties de la plant'; où s'effectue la transpiration, 

 que vont s'accumuler les substances minérales inutiles, celles dont la trop grande quantité pourrait 

 devenir nuisible? 



