DE LA. VERSE DES CÉRÉALES. 217 



M. Gerber Keller a soumis récemment à l'analyse un très-grand 

 nombre d'échantillons de terrains des cantons jurassiques de la Suisse. 

 Dans plusieurs de ces échantillons, où le blé prospérait d'ailleurs par- 

 faitement, il y avait à peine 2 à 3 pour 100 de silice, et cette substance 

 s'y trouvait à l'étal de fragments de quartz hyalin ou de quartz laiteux 

 amorphe, ayant depuis un huitième de millimètre de diamètre jusqu'à 

 1 millimètre de diamètre, c'est-à-dire à un état peu propre à fournir 

 au blé de la silice soluble en abondance. Je n'attacherai pas à ces faits 

 une importance exagérée; la question qui nous occupe, et en général 

 celles qui se rattachent aux substances indispensables, utiles ou indif- 

 férentes que l'analyse peut faire découvrir dans les plantes, sont des 

 questions trop grosses et trop complexes pour être traitées ici d'une 

 manière incidente. La seule observation sur laquelle j'insiste encore, 

 c'est qu'on a dû s'exagérer le rôle possible et probable de la silice dans 

 la question de la verse des blés. 



11 est facile de comprendre que la plupari des observations qui vien- 

 nent d'être présentées au sujet du blé peuvent s'appliquer aux autres 

 plantes herbacées susceptibles de verser. Les conséquences de la verse 

 sont un peu différentes, suivant que la tige est plus ou moins inclinée 

 et qu'elle a subi, en s'infléchissant, une courbure plus ou moins brus- 

 que, de nature à gêner la circulation de la sève. Les conséquences de 

 la verse varient encore, toutes choses égales d'ailleurs, suivant l'épo- 

 que à laquelle elle a eu lieu, suivant le développement qu'avait alors 

 acquis la plante. 



Lorsque la verse est incomplète, qu'elle ne consiste qu'en une incli- 

 naison de 45 à 60 degrés, n'entraînant pas le pliage brusque du pied 

 de la tige, elle n'offre guère d'autre inconvénient que celui de rendre 

 le fauchage de la récolte un peu plus difficile; souvent même la plante 

 se relève en partie. Mais lorsque la plante est brusquement pliée à angle 

 vif, jusque dans la position horizontale, et qu'elle est couchée sur le 

 sol, il en résulte inévitablement pour la paille une coloration brune pro- 

 venant d'une altération sensible, surtout si la terre est humide. Cette 

 paille est alors considérablement dépréciée. Il arrive encore souvent alors 

 que les mauvaises herbes, et surtout le convolvulus des champs, s'y atta- 

 chent énergiquement et maintiennent les tiges couchées comme feutrées, 

 ce qui augmente encore les difficultés de la récolte. Un blé versé dans 

 ces conditions, surtout si la verse a eu lieu sous l'inOuence d'un tour- 

 billon orageux, ce qui arrive souvent, ne peut être coupé avec la faux 

 garnie, encore moins avec la moissonneuse; la faucille seule, ou mieux 

 encore la sape flamande, peut en avoir raison. Un autre inconvénient 

 que présente le blé versé, au point de vue de son logement, c'est qu'il 

 tient beaucoup plus de place au tas que le blé droit. 



Le grain fourni par une pareille récolte laisse beaucoup à désirer 

 sous le rapport de la qualité; il est d'autant plus défectueux, toutes 

 choses égales d'ailleurs, que la verse a eu lieu plus tôt. On comprend 

 aisément, d'une manière générale, que l'épi d'une lige de blé brusque- 

 ment coudée à son pied ne puisse plus recevoir que très-difficilement, 

 par la racine, les éléments que le sol peut et doit lui fournir; mais on 

 peut se demander comment le grain peut arriver à sa maturité et avoir 

 assez souvent une qualité passable, quand la verse a eu lieu une hui- 



