248 CONCOURS RÉGIONAL DE NANCY. 



la permission de vous présenter, au; si rapidement que possible, quelques observa- 

 tions qui peuvent être d'un intérêt général pour l'agriculture de la région de l'Est. 



« En premier lieu, je vous parlerai de la question des laines et de la situation 

 faite aux éleveurs de troupeaux par le bas prix de leur laine. Celte année, les cours 

 sont tombés à un prix excessivement faible. Cette circonstance tient à des causes 

 nombreuses qu'il serait difficile de passer toutes en revue, mais le fait existe, et il 

 faut forcément l'accepter. Le point important à examiner, c'est de chercher les 

 moyens d'améliorer celle situation. Je vais essayer de le faire. 



« Vous savez parfaitement, messieurs, que, pendant très-longtemps, le principal 

 produit qu.3 la culture a re;hjrc'ié dans l'é evage du mouton, a été la toison. A une 

 époque où l'usage du coton était encore très-peu répandu, par suite de l'élévation 

 du prix d'abord; en second lieu, parce que l'on considérait les étoffes en coton 

 comme moins hygiéniques; enfin, parce que les habitudes de porter des vêtements 

 presque tout en laine étaient anciennes; par ces diverses raisons, dis-je, la produc- 

 tion de la laine était une opération très-avantageuse. Il s'est fait, notamment à l'épo- 

 que du blocus continental, des fortunes considérables dans la Beauce, dans la Brie, 

 dans la Picardie, dans le Chàtillonoais, et longtemps encore après les cultivateurs 

 ont gagné de l'argent avec le mouton, soit avec la laine, soit par la vente des repro- 

 ducteurs. Je vous dirai même à celte occasion qu'une industrie très-prospère, qui a 

 alimenté l'Europe d'abord, et plus tard plusieurs parties du nouveau monde, a ré- 

 pandu à profusion sur les deux continents l'espèce mérinos qui, originaire d'Espa- 

 gne, avait été améliorée en France d'une manière remarquable au double point de 

 vue du poids de la toison et de la qualité du lainage. 



« 11 y a une limite à tout, messieurs, et la France, après avoir tiré des avantages 

 considérables de sa race mérine qu'elle vendait k des prix très-élevés, ne pouvait 

 pas conserver l'espoir de garder indéfiniment le monopole de la laine et des repro- 

 ducteurs. C'est ce qui est arrivé. Les conditions économiques nouvelles ont apporté 

 certaines modifications dans les relations internationales, en même temps que le 

 mode et les procédés de fabrication changeaient. Tout cela réuni a créé la situation 

 actuelle. Cette situation était prévue. Il y a vingt ans que l'honorable M. Yvart, 

 aujourd'hui en retraite, mais qui était a'ors inspecteur général des bergeries de 

 l'État et des écoles vétérinaires, disait aux éleveurs de moutons : « Transformez vos 

 races en races de boucherie, devenez producteurs de viande, les laines tomberont à 

 des prix que vous ne soupçonnez pas. « 



« Il n'était pas alors question, messieurs, de traité de commerce, et vous voyez 

 que M. Yvart, avec sa grande expérience, avait vu parfaitement juste et avait prédit 

 exactement ce qui est arrivé. Le conseil qu'il donnait alors, nous le répétons au- 

 jourd'hui, tt nous insistons de toute notre force auprès des cultivateurs intelHgents 

 pour les engager dans la voie indiquée par M. Y'vart.Nous ajouterons que, en réa- 

 lité, il est plus économiique de produire de la viande que de la laine, et la preuve 

 de ce fait est facile à donner. 



« Tous ceux qui ont élevé des moutons savent qu'avec une nourriture spéciale 

 et convenable on peut, suivant les races, obtenir à un an des animaux pesant de 

 60 à 80 kilog. bruts et souvent davantage. Quel est dans ces conditions le rapport de 

 la toison au poids brut? D-ins aucun cas le rapport ne peut être de 10 pour 100, et 

 vous voyez que, même en l'admettant, il faudrait que la laine valût dix fois le prix 

 de la viande pour qu'elle fût aussi économique à produire que celte dernière. 



« Pour vous, messieurs, cultivateurs delarégion de l'Est, qui avez beaucoup de 

 contrées où le mouton prospère, tournez-vous franchement vers le but que je vous 

 indique, et vous verrez que l'entretien d'un troupeau peut encore être une opéra- 

 tion essentiellement profitable. 



n Je n'ai pas l'intention, messieurs, de faire une analyse détaillée du concours, je 

 vous dirai simplement qu'il est aussi intéressant que possible, et que l'institution, 

 loin d'être en décadence, comme quelques esprits chagrins se plaisent à le dire de 

 temps en temps, est incontestablement en progrès. J'en ai pour preuve les magni- 

 ques collections d'animaux de toute sorte qui peuplent la pépinière en ce moment, 

 et que le public a pu admirer. 



n La lutte cette année a élé élargie, et cela au grand profit de tous. Je suis per- 

 suadé que l'enseignement qui résultera des modes comparatifs d'élevage d'une région 

 à l'autre portera des fruits. Les éleveurs de l'est vont se piquer d'émulation pour 

 rivaliser avec leurs confrères de la première région, et dans un avenir prochain, ils 



