290 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE JUILLET 1869). 



adonné à divers travaux littéraires et ensuite aux questions de finances, 

 soit comme banquier, soit comme rapporteur du budget. Cependant 

 nous devons ajouter qu'il est propriétaire à Saint-Michel en L'IIerm 

 (Vendée), et comme tel, il a présenté au dernier concours du Comice 

 agricole de l'arrondissement de Fontenay-le-Comte, à Luçon, les 10 

 et 11 juillet dernier, un étalon qui a remporté un second prix, et des 

 béliers qui lui ont valu_une mention honorable. Il s'occupe donc, avec 

 un certain intérêt, des choses de la vie rurale. 



Le simple retour à un ministère constitué tel qu'il l'avait été avant 1851, 

 et même moins fortement, puisqu'il n'a plus dans ses attributions les 

 haras qui restent au ministère de la maison de l'empereur et des beaux- 

 arts, est-ce bien là tout ce que devaient espérer les agriculteurs dans 

 les réformes qui s'élaborent en ce moment? Nous ne le pensons pas. 

 L'agriculture devrait avoir un ministre spécial, et ce ministre devrait 

 être un agriculteur ou un agronome. Il devrait avoir dans ses attribu- 

 tions, non-seulement les encouragements à l'agriculture, l'enseigne- 

 ment agricole et vétérinaire, les subsistances et la statistique agricole, 

 ainsi que cela est aujourd hui, mais encore les forêts qui sont au mi- 

 nistère des finances, les haras et l'amélioration de l'espèce chevaline 

 qui sont au ministère de la maison de l'empereur, les irrigations et le 

 drainage qui restent au ministère des travaux publics, les chemins 

 vicinaux qui sont au ministère de l'intérieur. Il serait possible, il serait 

 utile de lui constituer ainsi une grande influence dans les conseils de 

 l'Etat et une grande action sur l'administration du pays. Aujourd'hui 

 le ministre de l'agriculture n'est rien, puisqu'il n'est chargé que d'un 

 très-petit nombre d'intérêts agricoles; il devrait être beaucoup. Tant que 

 l'agriculture n'aura pas obtenu le ministère spécial tel que nous venons 

 de l'indiquer, elle n'exercera sur les affaires publiques qu'une influence 

 tout à fait secondaire. 



Vous êtes toujours à vous plaindre, dit-on aux agriculteurs; vous 

 parlez constamment de l'infériorité de votre profession, des souffrances 

 de votre industrie ; indiquez donc un véritable remède touchant les 

 choses fondamentales plutôt que des attributions ministérielles. Les 

 agriculteurs peuvent répondre que cela n'est pas aussi difficile qu'on 

 le pense. Le mal véritable est dans la constitution de l'armée. C'est de 

 cette constitution que proviennent et le manque de bras dans les cam- 

 pagnes et l'énorme poids des impôts qui pèsent sur les principales 

 productions du sol. Ici il faudrait être radical. — Ne jamais éloigner 

 les jeunes hommes de leur lieu de naissance ou de ceux où ils 

 exercent une profession rurale. Toute la nation armée. Un cadre bien 

 organisé. — C'est par centaines de millions qu'on compterait les écono- 

 mies, c'estpar centainesde millions qu'on compteraitainsi les bénéfices. 

 Deux milliards seraientgagnés par la nation: un qu'elle ne payerait plus, 

 un qui serait produit. Quant aux dépenses des villes, elles sont surtout 

 alimentées par les octrois qui pèsent presque e.vclusivement sur des den- 

 rées agricoles. Que les villes n'aient pas d'octrois, et elles seront forcées 

 de modérer leurs dépenses, par suite de ne plus offrir ces salaires 

 exorbitants qui sont un attrait trompeur pour les travailleurs ruraux. 

 On a fait le libre échange extérieur, il faut le libre échange intérieur, 

 d'autant plus que les barrières qui divisent la France en une centaine de 



