LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 307 



montagnes est avéré. En second lieu, une grande partie de ces terrains 

 en pente sont, par cela même, en voie de destruction et de formation 

 perpétuelle. Les délîris de la végétation suffisent pour enlreteair la 

 richesse organique, et la richesse minérale est renouvelée par la décom- 

 position lente, mais incessante, des roches. Ces bois et ces pâlurageS' 

 sont la première étape de la marche de ces réserves d'acide pliospho- 

 rique et de potasse qui vont rejoindre p^u à peu les vallons et les plai- 

 nes; tandis que dans les âges géologiques les matériaux qui constituent 

 la plus grande partie de notre sol ont été, soit transportes violemment 

 t sous forme de diluvium, soit mis à jour par voie de soulèvement. 



On peut donc conclure hardiment que la loi de restitution est uni- 

 verselle, et le problème posé au début de cette lettre n'admet pas d'au- 

 tre solution : rendre au sol l'équivalent de ce qu'on lui enlève. A cette 

 condition seule/lient on entretiendra le capital en maintenant la rente. 

 Aux yeux d'uu philosophe, la solution est naïve à l'excès et ne méritait 

 pas de tels développements. Cette naïveté disparaît sous les dil'ûcultés 

 de l'application; et pourtant ni la science ni la hardiesse n'ont fait 

 défaut. Des savants éminents ont analysé les productions et les engrais. 

 On évalue à la balance les éléments soustraits à la terre et ceux qu'on 

 lui restitue. 



C'est une œuvre magnifique et qui suffit à honorer à jamais ceux 

 qui l'ont menée si près de son terme. Vous saurez ainsi, par exemple, 

 que vous exp'irliz annuellement en moyenne de votre terre, par hectare, 

 20 kilog. d'acide phosphorique, 30 kilog. de potasse et 40 kilog. d'azote, 

 sans compter les matériaux carbonés qui représentent plus de 90 

 ' pour 100 des produits exportés. Les engrais produits sur la ferme re- 

 présentent tout au plus la richesse de la partie des récoltes consominée 

 sur place. Il faut donc remplacer l'exportation. Vous trouvez encore ici 

 la science. Elle vous apprend que 15 mètres cubes de fumier ajoutés par 

 hectare à ceux du domaine vous rendront à peu près exaclemeul les 

 quantités d'acide phosphorique, d'azote et de potasse exportées, avec 

 l'avantage d'une restitution abondante de matières carbonées, et un état 

 des aliments propre à entrer dans la végétation. Ce supplément vous 

 coûtera moyennement en France une centiine de francs par hectare. 

 Si vous vous bornez a restituer l'acide phosphorique et l'azo'e, 270 kilog. 

 de guano du Pérou opéreront ce remplacement. Voulez-vous des for- 

 mules plus simple.i? On vous dira exactement las quantités de nitrate 

 de potasse, de sulfate d ammoniaque, de phosphates fossiles moulus 

 qui représentero.'it en équivalent la perte annuelle de votre domaine. 

 Suivant les cas, vous di-joindrez ou réunirez ces substances, de manière 

 à fournir un engrais complémentaire ou ce qu'en a appelé, un peu té- 

 mérairement, un engrais complet. 



Voilà li»s jalons plantés; vous n'avez qu'à marcher, et dès les premiers 

 das vous trébuchez. Les julons sont plantés, la route n'est pas faite. Ea 

 effet, il reste bien des questions à éclaircir. Un exemple le fera com- 

 prendre. 



Vous voulez restituer annuellement, je suppose, 30 kilog. de potasse 

 enlevés par hec are; dans ce but vous joignez à vos engrais ordinaires 

 60 kilog. de sulfate de potasse pur, ou un composé salin conte lant cette 

 quantité. Votre compost est incorporé à la sole. Quelles que soient les 



