308 LETTRES SUR L'AGROLOGIE, 



combinaisons dans lesquelles la potasse se trouvera alors engagée, dans 

 quelle proportion contribuera-t-cllc à la végétation? Le résultat peut 

 varier beaucoup, ne fût-ce que par les circonstances méléornlogiques. 

 Les sels de potasse sont presque tous très-solubles et peuvent être en- 

 traînés par des pluies abondantes. Le terrain ne letiendra que les frac- 

 tions adhérentes aux scxquioxydes de fer et d'alumine qui sont les véri- 

 tables magasins de la potasse et qui conservent depuis les âges géologi- 

 ques les ressources alcalines de l'entretien de la végétation spontanée et 

 d'une gratide partie de la végétation provoquée. Vous avez donc quel- 

 que chance de garder une partie de la potasse dans les sols argileux et 

 ocreux. Dans les terres purement calcaires ou siliceuses, l'utilisation 

 dans les cultures de sels de potasse importés est un véritable billet à la 

 loterie. 11 faut un concours extraordinaire de circonstances pour avoir 

 le numéro sortant, et encore n'employer la potasse qu'engagée dans une 

 masse considérable d'amendement argileux. Dans les terres argileuses 

 elles-mêmeSj vous ignorez si vous utilisez 50 pour 100 ou 5 pour 100. 

 Ce ne sont donc pas 60 kilog. de sulfate de potasse que vous devez, 

 ajouter annuellement à vos engrais, mais bien 300 kilog. au moins en 

 moyenne, pour avoir la chance d'obéir à la loi de restitution, soit 

 i,200 kilog. de sel alcalin brut des salines contenant un quart de sul- 

 fate dépotasse. C'est une dépense de lOOfr. environ pour la restitution 

 d'un seul élément, c'est-à-dire exactement ce que vous auriez dépensé 

 pour les IT) mètres cubes de fumier qui les restituent tous. Et pour le 

 fumier vous n'avez pas à redouter ces perles totales auxquelles sont 

 exposés les sels chimiques; la potasse est engagée là dans des combi- 

 naisons organiques peu solubles dont la lente décomposition favorise à 

 la fois l'entrée dans le mouvement de la sève pendant tout le développe- 

 ment de la plante et l'absorption par les argiles et les ocres pour la for- 

 mation des réserves. Je ne parle pas du nitrate de potasse. San effet est 

 plus énergique, il est vrai, et il fournit deux éléments à li végétation. 

 Mais son prix est inabordable, et comme sa solubilité est très-supérieure, 

 à celle du sulfate dépotasse, il est entraîné très-facilement par les mé- 

 téores aqueux. Sans doute il y a des rencontres exceptionnelles. Quel- 

 ques personnes ont pu gagner à cette loterie. Disons même, pour être 

 juste, qu'une grande sagacité dans le mode et l'heure de l'emploi peut 

 accroître les chances de gain. Mais ce sont des rencontres qu'on ne sau- 

 rait espérer quand on n'est pas doué de la merveilleuse habileté de cer- 

 tains manipulateurs. 



Toutefois, ce n'est là qu'un côté de la question. Quand on ajoute un 

 sel de potasse, l'effet produit n'est pas limité à l'absorption d'une par- 

 tie plus ou moins considérable de l'alcali par les végétaux, les argiles 

 elles ocres. L'action dissolvante de la potasse sur les matières organi- 

 ques s'exerce dans toutes ses transformations. Quand elle est entraînée 

 par l'humidité du sol, elle emmène avec elle une partie importante de 

 la richesse foncière. Elle peut donc avoir un double etTet: une excita- 

 tion viiçoureusè de la végétation par la partie absorbée qui a mis en ac- 

 tivité fhumus du sol; l'appauvrissement du soi lui-même par la sous- 

 traction d'une partie encore plus considérable de celte réserve orga- 

 nique. 



Comme le disait récemment M. Robart, quelle conclusion peut-on 



