ESSAI DES TERRES ARABLES. 325 



moins grande ou leur absence à la surface du champ. Il serait utile de 

 prendre un deuxième échantillon au-dessous de la couche remuée par 

 la chrirrue, c'est-à-dire à une profondeur de 30 centimètres environ. 

 Ces échantillons broyés entre les doigts sont ensuite séchés à une douce 

 chaleur ou au soleil. 



2 Graviers. — On pèse 100 grammes de terre sèche, on la délaie 

 dans l'eau, on jette le tout sur un petit crible en fer blanc de 8 centi- 

 mètres de diamètre environ, à toile métallique de 100 mailles au centi- 

 mètre carré; on lave la terre sur ce crible, on termine en plongeant le 

 fond du crible dans de l'eau pure et en agitant, puis on fait sécher et 

 on pèse; en déduisant le poids du crible vide, on a le poids des graviers, 

 si l'on appelle ainsi tous les fragments non délayables dans l'eau, plus 

 petits qu'une noisette et trop gros pour traverser le crible. Il sera utile 

 d'examiner ces graviers pour reconnaître s'ils sont siliceux ou calcaires 

 ou mêlés de débris organiques. Une autre portion de la terre est passée au 

 même crible à l'état sec. On peut faciliter le criblage en écrasant laterre 

 entre les doigts ou en divisant les fragments agglomérés à l'aide d'un 

 mortier, mais en ayant bien soin dans ce cas de ne pas pulvériser les 

 calcaires. C'est la terre criblée que l'on soumetanx opérations suivantes. 



3. Snble et argile. — La séparation du sable et de l'argile ou plutôt 

 des parties grossières et des parties ténues s'opère habituellement par 

 des lavages prolongés qui exigent un temps assez long et même des ap- 

 pareils particuliers. Cependant cette détermination est importante, car 

 la fertilité d'un sol dépend surtout du degré de ténuité des éléments 

 qui le composent. Nous avons donc re-ours au procédé suivant qui 

 peut donner une idée approximative de l'état du sol à ce point de vue 

 sans que l'on ait à l'ecourir à des pesées délicates et toujours un peu 

 douteuses quand il s'agit du lavage des terres. 



Lorsqu'on agite quelques grammes de terre avec de l'eau distillée, 

 dans un tube de verre et qu'on laisse ensuite reposer, le liquide reste 

 trouble pendant très-longtemps et ne s'éclaircit que peu à peu dans 

 toute sa longueur sans présenter de grandes différences lorsqu'on opère 

 avec différentes qualités de terres. Mais le résultat n'est plus le même 

 lorsqu'on se sert d'une eau calcaire ou de certaines dissolutions sali- 

 nes; le liquide alors s'éclaircit nettement par le haut et la partie trou- 

 ble après quelques instants est d'autant plus longue que la terre est 

 plus argileuse. 



Pour rendre les expériences comparables, nous opérons avec un tube 

 de 35 centimètres de longueur et dont la section intérieure est de 1 cen- 

 timètre carré; ce tube, que nous appellerons tube de lévigation, est 

 divisé en dixièmes de centimètre cube, de soite que chaque dizaine de 

 divisions a précisément 1 centimètre de longueur. Pour pouvoir em- 

 ployer un liquide toujours à peu près identique, nous nous servons 

 d'une dissolution de sulfate de chaux obtenue en agitant un peu de 

 plâtre dai;^ une eau quelcon(]ue, jetant sur un filtre et laissant repo- 

 ser 2'i heures la liqueur filtrée. 



4 grammes de terre criblée sont introduits dans le tube avec un peu 

 de la dissolution de plâtre; on agite vivement pour bien délayer les 

 parties argileuses, on remplit le tube jusqu'à la division 200, on agite de 

 nouveau, et on laisse reposer pendant dix minutes en donnant au tube 



