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faire ressortir l'iinporlance, pour répondre à celte affirmation qui s'est 

 plusieurs fois produite : «que Gricjnon ne payait pas de loyer. » Grignon 

 payait ce loyer sous une autre forme que le loyer ordinaire; voilà tout, 

 et il le payait beaucoup plus élevé que le fermier sortant, ainsi qu'on 

 va le voir. 



Un tableau soignousement fait, et contenu dans le compte rendu 

 détaillé de la gestion de Grignon par M. François Bella, établit les dé- 

 penses acquittées pendant les quatre périodes décennales : 1° comme 

 améliorations foncières; 2° comme réparations et entretiens à charge du 

 propriétaire; 3° comme frais généraux extraordinaires excédant ceux 

 d'une ferme ordinaire; 4° comme conséquence des démonstrations et 

 expérimentations qu'il fallait mettre sous les yeux des élèves. Ce tableau 

 fait ressortir le loyer annuel de Grignon à 30,150 fr., soit, déductioa 

 faite de 4,000 fr.de bois, à 26,150 fr. pour les terres seules qui n'étaient 

 louées que 14,/i00 fr. au fermier précédent. Pour donner une idée de 

 l'importance de certaines dépenses, les appropriations et les réparations 

 des bàtiriionts, ainsi que les chemins qu'il fallut tracer pour les relier 

 aux terres souvent inaccessibles qu'on mettait en culture, absorbèrent 

 seuls pendant la durée du bail la somme énorme de 86,565 fr. 



La conséquence du système de culture intensive que devait adopter 

 Grignon était d'engager des capitaux considérables, et quelques détails 

 sont nécessaires pour faire apprécier le but et les difficultés de lentre- 

 prise. 



Le projet de la fondation dans les environs de Paris d'une grande 

 ferme-modèle et d'une école d'agriculture était né d'une discussion qui, 

 en 1825 et 1826, s'était élevée entre l'illustre fondateur de Roville, 

 Mathieu deDombasle, et un ancien officier, devenu cultivateur dans la 

 Lorraine allemande, Auguste Bella, disciple et ami deThaër, discussion 

 qui roulait sur l'influence du capital sur la production agricole. 



L'un avait fondé Roville avec un capital bien faible et un bail de 18 

 années, il défendait les conséquences de cette situation. L'autre aspi- 

 rait à démontrer « qu'une culture améliorante, riche et active, peut 

 seule retenir dans les campagnes les intelligences, les capitaux, et les 

 bras que les industries manufacturières attirent à la ville; que la cul- 

 ture améliorante est la source la plus féconde de la production à boa 

 marché; qu'en basant l'estimation des engrais en terre sur une évalua- 

 tion sévère, et en amortissant soigneusement l'engrais qui reste dans 

 le sol après la seconde et même la troisième récolle épuisanie qui suit 

 de bonnes fumures, on peut dégager complètement le capital engrais 

 en terre et laisser cependant la terre améliorée. » C'était la un pro- 

 gramme qui exigeait beaucoup d'argent, beaucoup de temps, beaucoup 

 de suite dans les idées, alors surtout qu'on concevait la pensée d'ad- 

 joindre une exploitation rurale fondée sur ces principes à une école 

 d'agriculture à laquelle elle servirait de champ d'expérience, d'ensei- 

 gnement pratique continu. L'entreprise agricole devait beaucoup souf- 

 frir des ohligaiions qu'elle avait à cœur, cependant, de contracter en- 

 vers l'école, et les revers qui avaient atteint d'autres hommes dévoués 

 à 1 agriculture et ruinés par l'agriculture, n'étaient pas faits pour rassu- 

 rer tous les esprits. L'importance du but, la conscience d'un grand 

 service à rendre au pays, donna néanmoins le courage de surmonter les 



