LES LOMBRICS OU VERS DE TERRE. 355 



vateur s'il n'avait la manie d'empierrer nos prairies, de gâter le four- 

 rage et de voler, comme le déclare M. Bronsvick, les laitues et autres 

 jeunes plantes des jardins. Puisqu'il est à peu près impossible, non pas 

 de détruire, mais même de diminuer le nombre de ces annélides terres- 

 tres, le plus sage est peut-être de se consoler de leurs légères dépré- 

 dations en considération des quelques services qu'ils nous rendent. Il 

 y a compensation. X. Thiriat. 



SUR L'EMPLOI DES EAUX D'ÉGOUT EN AGRICULTURE '. 



On a fait un grand nombre d'essais sur les eaux d'égout des villes, 

 en vue de les purifier par des moyens chimiques et d'utiliser pour l'a- 

 griculture les principes fertilisants qu'on en retire. Les plus importants 

 de ces essais sont dus aux docteurs Hjfmann, Frackland, A. Smith, 

 Cb. Way, en Angleterre; au docteur Kœne, en Belgique, et à M. Dumas, 

 en France. Ils conduisent à la conclusion que plusieurs ingrédients 

 chimiques, et particulièrement le sulfate d'alumine, produisent uneépu- 

 ratiitn satisfaisante, mais qu'on rencontre, dans la pratique en grand, les 

 deux inconvénients suivants : 1° l'engrais fourni parle traitement ne 

 couvre pas le prix de revient, et l'on en a difficilement le débouché; 

 2" lei odeurs dégagées, soit pendant l'épuration, soit au moment du 

 curage des bassins, soit par suite du séjour prolongé des matières, in- 

 commodent la voisinage, surlout lorsque les eaux d'égout contiennent, 

 comme en Angleterre, les déject ons de la population. En outre, plu- 

 sieurs savants, entre autres le docteur Letheby, ont mis en doute l'effi- 

 cacité de l'opération au point de vue de la pr-.tection des cours d'eau; 

 on a pensé que les liquides, même parfaitement clarifiés à l'œil, mais 

 renfermant encore en dissolution une partie des éléments organiques, 

 étaient susceptibles, sinon de rentrer en putréfaction, du moins de com- 

 muniquer des propriétés délétè es. Parallèlement à ces observations 

 scientiliques, des exploitations commerciales se s nt fondées dans plu- 

 sieurs villes du Royaume-Uni. Les plus connues sont celles de Chel- 

 tenham, Leicester, Coventry, Tottenham. Toutes se sont heurtées au- 

 doub e écueil que je signalais au commeni^ement, et elles ont dû, l'une 

 après l'autre, discontinuer leurs opérations. Quand j'ai visité ce pays, 

 de 18G2 à 1868, je n'ai rencontré aucune personne disposée à les re- 

 prendre, et divers brevets, plus ou moins nouveaux, inscrits dans ces 

 derniers temps, sont restés jusqu'ici sans application sérieuse. 



En France, un mode de traitement avec des lignites pyriteux a été 

 récemment employé à Reims. Les résultats ont été, paraît-il, plus satis- 

 faisants sous le rapport des odeurs, mais non sous le rapport de la dé- 

 pense, car ils se résumeraient à vendre 5 fr. ce qui coûte près de 7 fr. 

 Il est donc présumable qu'en tant que spéculation commerciale, cette 

 tenlative n'aura pas de suite, ou qu'elle ne pourrait en avoir que 

 moyennant une subvention importante de la ville de Reims. 



De toutes les opérations de ce genre, les plus remarquables, sans con- 

 tredit, sont celles qui se poursuivent depuis deux ans à Clichy, pour le 



1. Extrait d'un mémoire présenté à l'Académie des sciences, dans la séance du 28 juin 1869. 



