356 SUR L'EMPLOI DES EAUX D'ÉGOUT EN AGRICULTURE. 



compte fie la ville de Paris, sous la haute direction de M. Dumas. On y 

 épure des eaux du grand collecteur d'Asnières, à l'aide d'un procédé 

 suegéré par M. Le Châtelier et expérimenté au laboratoire de M. Hervé- 

 Mangon, lequel consiste dans l'emploi du sulfate d'alumine provenant 

 de certaines fabrications industrielles. On y a réalisé, je crois, le maxi- 

 mum des avantages que comporte le traitement chimique. Les odeurs 

 sont à peu près nulles, et la dépense est descendue à 2 centimes et 

 demi par mètre cube. Mais je ferai deux remarques: 1° les eaux d'égout 

 de Paris ne contiennent pas les matières fécales ni même la totalité des 

 résidus ménagers; rien ne prouve donc que les odeurs ne viendraient 

 pas à se produire, si, comme on doit le souhaiter, les cabinets dai- 

 sances étaient un jour mis en communication directe avec les égouts; 

 2° même au prix réduit que j'ai rapporté, l'opération ne couvrirait pas 

 ses frais, puisque, d'après les derniers comptes rendus de ]\LM. Mille et 

 Durand-Claye, les deux ingénieurs préposés aux travaux, la tonne 

 d'engrais coûte 19 fr. et en vaut à peine lA. En outre, l'épuration est 

 incomplète; car l'eau vanne des bassins emporte à la rivière les quatre 

 septièmes de la richesse fertilisante. Les résultats de Clicby, tout supé- 

 rieurs qu'ils soient à ceux des autres localités, n'infirment donc pas, 

 ce semble, la conclusion générale que j'avais déjà tirée de mes obser- 

 vations antérieures, à savoir : que l'application directe des eaux d'égout 

 à la culture offre, toutes les fois qu'elle est possible, une solution bien 

 préférable à celle que fournissent les procédés chimiques. 



La supériorité de la méthode agricole est attestée, à mes yeux, par 

 des faits irrécusables. Plusieurs villes anglaises, Edimbourg, Carlisle, 

 Rugby, Croydon, Malverne, etc., emploient aujourd'hui leurs liquides 

 à l'arrosage des prairies. Cette pratique était déjà depuis longtemps en 

 vigueur dans le iMilanais et dans la province de Valence ; mais c'est dans 

 la Grande-Bretagne qu'il convient de l'étudier, car elle y a pris un ca- 

 ractère plus scientifique. Les irrigations de Carlisle, Rugby et Croydon 

 sont particulièrement intéressantes. Dans ces localités, où l'installation 

 a été bien entendue et où l'arrosage est conduit avec mesure, les o leurs 

 sont, je puis le dire, nulles et les eaux sortent des prairies dans un état 

 comparable à l'état naturel. La végétation, touffue et abondante, du 

 ray-grass détermine une absorption rapide des principes fertilisants. A 

 peine le liquide d'égout arrivet-il au éontact de la plante que les odeurs 

 sont en quelque sorte fixées et les matières putrescibles décomposées 

 par les forces assimilatrices. Chose à noter dans cette purification, ce 

 n'est pas le sol qui intervient, ou du moins il n'intervient que faible- 

 ment : c'est la plante; d'où il suit que la nature du sol est presque in- 

 difîérente : la seule condition qu'il doit remplir, c'est de se prêter con- 

 venablement à l'écoulement des eaux. Au contraire, le choix de la cul- 

 ture est capital : elle doit être douée d'une grande force végétative et 

 recouvrir le sol sans solution de continuité, afin que nulle part le liquide 

 ne reste abandonné à lui-même; aussi les prairies permanentes, et 

 spécialement celles formées de ray-grass d'Italie, ont-elles paru jusqu'ici 

 les plus convenables pour cet objet. La culture maraîchère et plus en- 

 core le colmatage constituent, à mon sens, des erreurs sanitaires dont 

 la pratique en grand ne tarderait pas à démontrer le danger. 



Les résultats commerciaux de l'irriganon des prairies sont très-avan- 



