SUR L'BMPLOI DES EAUX D'ÉGOUT EN AGRICULTURE. 357 



tageux. La terre porte cinq à six coupes de fourrages par an, et j'ai vu 

 près d'Edimliourg des hectares loués jusqu'à 2,500 fr. La quantité 

 d'eau versép annuellement varie, selon la nature du sol, depuis 10,000 

 jusqu'à 30,000 mètres cubes, sans que l'épuration cesse d'être satis- 

 fais'ante. Toutefois la dose de 10,000 à 15,000 mètres cubes paraît être 

 la meilleure; elle donne un produit qui assigne à l'eau d'égout une 

 valeur de 12 à 15 centimes le mètre cube. 



Encouragée par ces faits, la grande ville de Londres a concédé, en 

 1864, ses eaux d'égout à une compagnie qui se dispose à arroser, au 

 moyen d'un aqueduc de 70 kilomètres de long, plusieurs milliers 

 d'hectares de sables repris sur la mer du Nord. Eu 1866, la ville de 

 Bruxelles a également chargé une compagnie d'épurer ses liquides sur 

 des prairies au bord de la Senne. Une solution analogue est-elle réali- 

 sable à Paris? Est-il possible d'utiliser en irrigations les eaux d'égout 

 qui souillent présentement le fleuve? 



Oui, sous certaines conditions : 1" il faut que, comme dans les villes 

 anglaises, comme à Londres, à Bruxelles, à Milan, les liquides de Paris 

 contiennent toutes les déjections de la population, y compris les ma- 

 tières fécales; autrement la valeur de ces liquides ne couvrirait pas les 

 frais de l'entreprise; 2° il faut qu'on ait le droit d'exproprier, pour 

 cause d'utilité publique, les terrains destinés à l'arrosage ou du moins 

 un minimum suffisant pour l'épuration, sous peine de se heurter à des 

 prétentions inadmissibles. Quant à ce minimum, j'ai calculé qu'il varie, 

 suivant les circonstances, de 1 à 2 hectares par 1 ,000 habitants : soit 

 en moyenne 3,000 hectares pour une population de 2 millions d'âmes. 



Ces conditions sont elles contraires au bien public? Pour la première, 

 loin de là; car elle est le complément indispensable de l'assainisse- 

 ment : sans l'abolition des fosses d'aisances, point de véritable salu- 

 brité. La seconde condition est tellement dans la nature des choses, 

 qu'en Angleterre, où on avait refusé l'expropriation pour l'établisse- 

 ment des chemins de fer, on n'a pu cependant s'empêcher de l'accorder 

 pour l'aqueduc de direction des eaux d'égout de Londres, et l'on a 

 même proposé récemment de l'étendre à un minimum de surface d'ar- 

 rosage pour toutes les villes. La Belgique, de son côté, s'est arrêtée à 

 des conclusions semblab'es, à l'occasion de la ville de Bruxelles. 



En résumé, l'épuration par voie chimique est coûteuse, imparfaite 

 et plus ou moins nuisible à la salubrité. L'arrosage des prairies, au 

 contraire, atteint le double but de la salubrité et de la production agri- 

 cole, et peut même, sous certaines conditions, devenir une source de 

 bénéfices pour les villes ou les particuliers qui s'y adonnent. Je crois 

 donc que l'attention des municipalités doit se porter de préférence au- 

 jourd'hui vers l'étude de ce moyen d'assainissement. 



Ch. DE Freycinet, 



Ingénieur des mines. 



Remarques complémenlaives sur le mémoire de M. Je Freycinet. 



Les procédés d'épuration des eaux d'égout et leur emploi direct en 

 irrigations sont l'objet d'expériences comparatives à Paris. Le dernier 

 système est soumis à Londres, depuis trois ans, à un emploi en grand 

 qui mérite la plus sérieuse attention. i\I. Hope, qui dirige cette dernière 



