390 SUR LA STATISTIQUE AGRICOLE. 



éjiçalement une rectification. M. de Lavergne s'exprime ainsi : « Le ta- 

 bleau de la statistique agricole, pour la période décennale 1 852-1 8G2, 

 ■vient de paraître. » C'est une erreur matérielle. Le volume que j'ai 

 publié ne comprend pas du tout une période décennale, mais bien les 

 résultats de l'enquête ouverte en 1 8G2, sur l'état de l'agriculture dans 

 l'année 18G2. Cette erreur est considérable, en ce sens que mon bono- 

 rable adversaire considère les principaux chiffres recueillis en 18G2, 

 comme des chiffres moyens déduits de la période 1853-1 802, tandis 

 qu'ils appartiennent à l'année de l'enquête. C'est ainsi qu'en critiquant 

 comme exagéré le nombre de 48 millions d'hectolitres de vin fourni 

 par les commissions de statistique, il assure que^ d'après des docu- 

 ments recueillis par l'administration des contrihutions indirectes, la 

 moyenne de la période 185;{-18()3 n'a pas dépassé 30 millions. 



Arrivons maintenant aux critiques de M. de Lavergne sur les préten- 

 dues exagérations de la statistique de 18G2, et admettons qu'il n'a pas 

 considéré comme des produits moyens les rendements de 18G2. 



« Vous avez porté, dit -il, à 108 millions d'hectolitres la récolte du 

 froment; or, pour la même année, la slatistique officielle ne la porte 

 qu'à 99. Donc, vous avez exagéré de 9 millions. » — De quelle statistique 

 officielle parlez-vous? probablement des documents recueillis annuel- 

 lement par la Direction de l'agriculture sur l'état des récolles, et dont 

 vous avez sans doute reçu une communication officieuse? Les moyens 

 d'information de ce service m'étant inconnus, j'ai garde de les criti- 

 quer ; quant aux sources auxquelles puise la statistique de France, les 

 voici : 



En 1852, un décret a institué, au chef-lieu de canton, sous la prési- 

 dence du membre du Conseil général ou du juge de paix, une commis- 

 sion permanente de slatistique agricole composée des hommes jugés 

 les plus compétents, et dont tous les maires de la circonscr'ption font 

 partie de droit. Ce sont ces commissions qui transmettent à la divi- 

 sion de la statistique de France : 1° un état annuel des récoltes; 2° les 

 éléments d'une grande enquête agricole décennale sur la situation de 

 l'agriculture considérée sous ses principaux aspects. 



« Vous avez porté à 48 millions d'hectolitres la récolte du vin en 

 1862! Or, l'administration des contributions indirectes ne l'évalue 

 qu'à 37. Donc, vous avez exagéré de 1 1 millions. » — Et d'abord, c'est 

 moi qui, dans mon rapport au ministre, ai loyalement fait connaître 

 cette différence, et ainsi fourni à M. de Lavergne l'arme qu'il a eu 

 garde de négliger. Maintenant, à qui l'erreur? Aux agents des contri- 

 butions? aux commissions de statistique? Je n'affirme rien ; je me borne 

 à faire remarquer que, lorsque les agents du fisc font, auprès des inté- 

 ressés, une enquête sur une production passible d'un droit, les décla- 

 rations de ces derniers sont bien rarement exactes. 



« Vous avez porté à 1 'i3 millions la récolle de la pomme de terre en 

 18G2, tandis que, en 18'i0, elle n'avait été que de 96. Cet accroisse- 

 ment est peu vraisemblable en présence des ravages de la maladie. » 

 — La maladie remonte à 1845, ou du moins elle n'a guère eu qu'en 

 1845 un caractère de notoriété bien élabii. C'est vers 1852 qu'elle pa- 

 raît avoir atteint son apogée. A partir de cette époque, elle entre dans 

 une période décroissante, qui, en 1862, était déjà très-caractérisée. En 



