LA PRIME D'HONNEUR DE L'OISE EN 1869. 399 



tout le développement que la nature du sol lui permettait facilement d'obtenir, puis- 

 qu'il renferme presque partout ces trois éléments : calcaire, sable et argile, qui, 

 réunis, rendent fructueux le labeur humain. Dans le nord et l'ouest du départe- 

 ment, les terres sont très-morcelées, l'assolement triennal est fort en usage. Les 

 herbages et prairies s étendent sur plus de 32,000 hectares. On y pratique l'engrais- 

 sement des bœufs qui sont ensuite exportés sur le marché de la Villette. Les che- 

 mins de fer ont permis une autre industrie; la vente du lait pour la consommation 

 parisienne y grandit tous les jours ; le même mouvement s'opère dans un certain 

 rayon autour de Paris, dans la plupart des départements qui enferment celui de la 

 Seine. 



Nous n'avons rien à dire ici de l'industrie et du commerce qui ne rentrent pas 

 dans le cadre de notre étude ; ajoutons seulement quelques mots sur les voies de 

 communication, dont le bon état importe si fort au développement de l'agriculture 

 et sans lequel celle-ci languit et ne peut prendre son essor; vérité que le gouverne- 

 ment de l'Egapereur a proclamée hautement et que les populations ont si vite com- 

 prise, en répondant à l'appel qui leur était fait. L'Oise et le canal latéral permet- 

 tent de nombreux transports de houille, de bois et de pierres pour la Belgique et le 

 nord de la France. Sept embranchements de chemins de fer desservent le départe- 

 ment, dont ils ont augmenté la richesse en facilitant le placement de ses produits 

 de toutes sortes. Les routes impériales qui le traversent sont au nombre de 13; 

 les routes départementales au nombre de 30, ayant une longueur de plus de 800 ki- 

 lomètres. Enfin, liO chemins de grande communication, d'une longueur qui 

 satisfait aux besoins de la circulation, achevés aujourd'hui et à l'état d'entretien, 

 présentant un développement de 1,600 kilomètres, complètent avec les chemins 

 vicinaux ordinaires, dont le réseau est très-avancé, le système de viabilité du dépar- 

 tement, dont la situation, on le voit, pourrait être enviée par bien d'autres moins 

 favorisés. 



La superficie totale du département est de 585,451 hectares. 

 Les salaires se sont élevés, cependant les bras manquent à certaines époques de 

 l'année. Les ouvriers alors viennent de l'Artois et du Nord. Un ouvrier agricole, 

 nourri, se paye de 2 à 3 fr.; une femme gagne 1 fr. 25 à 1 fr. 50 par jour. 



La propriété foncière, depuis vingt ans, a augmenté de valeur. Dans les ventes , 

 en détail, on obtient jusqu'à 6,000 et même 8,000 fr. l'hectare. Cependant les 

 grandes propriétés se vendent plus difficilement qu'il y a vingt ans. Les terres 

 de 1« classe n'atteignent guère que 3,000 fr.; celles de 5' classe descendent à 600 fr. 

 l'hectare. Pour les premières, la location de l'hectare est de 100 fr.; pour les der- 

 nières, de 1 8 fr. 



La grande culture domine dans les environs de Senlis, de Pierrefonds et de Bre- 

 teuil; elle occupe les larges plateaux. Partout, au contraire, où le sol est accidenté, 

 la petite culture est plus en usage; ainsi aux bords de l'Oise, depuis Boran jusqu'à 

 Noyon. Ailleurs, dans les cantons de Formerie, Songeons, Grandvilliers, où la tem- 

 pérature est plus douce, on a créé des herbages fermés, où l'on entretient des va- 

 ches laitières et des bœufs d'engrais, qui ne rentrent jamais à l'écurie depuis avril 

 jusqu'à novembre. Quand on fait de l'engraissement, les animaux sont achetés au 

 printemps et vendus à l'automne. 



L'emploi des instruments agricoles et machines, depuis quelque temps, s'est 

 très-heureusement généralisé, il tend chaque jour à entrer davantage dans les ha- 

 bitudes. A la primitive charrue picarde, aux herses de bois et autres instruments 

 défectueux, se sont substitués les charrues Vallerand, les scarificateurs, les semoirs, 

 les houes à cheval. La grande fabrique de Liancourt, créée par M. Duvoir, a rendu 

 de véritables services; elle rivalise avec les plus grands établissements de ce genre, 

 soit en France, soit à l'étranger. 



Les races cotentine, flamande et hollandaise remplissent les principales étables 

 du département. C'est pYesque partout au moyen du cheval que l'on cultive. 



Il est peu de contrées où l'enseignement agricole ait jeté de si profondes racines. 

 Déjà, en 1773, à Aunelle, existait la première école d'agriculture fondée en France. 

 Au Mesnil-Saint-Firmin, l'Institut est devenu, en 1848, une ferme-école. A cette 

 même époque, il fut établi, à Compiègne, sur la demande de la Société d'agriculture, 

 des cours que suivirent les élèves des divers établissements où se distribue l'instruc- 

 tion. Cette utile création rayonna bientôt aux alentours, et des cours semblables se 

 fondèrent à Beauvais, Clermont, Noyon, etc. — Nous ne parlons pas des frères des 



