LA PRIME D'HONNEUR DE L'OISE EN 1869. 401 



prendre pour atteindre ce but si désirable. Tout le monde a lu le remarquable rap- 

 port de M. Tisserand; on n'a pas oublié non plus le vœu formulé, au mois de 

 décembre dernier, par la Société des agriculteurs de France; la question sera donc 

 tientôt résolue, et nous l'espérons, dans le sens le plus large. 



C'est un spectacle bien fait pour fortifier le cœur, que celui d'une Société dont le 

 niveau s'élève sans cesse, où l'on cberche en commun le beau et le bien, oîi l'on 

 s'efforce d'améliorer la condition de tous. Le champ de la science s'élargit chaque 

 jour, et des découvertes que la génération qui nous avait précédés n'avait pas même 

 osé rêver, se succèdent presque sans interruption. Mais n'oublions pas, dût notre 

 orgueil en souffrir, combien sont fragiles les rouages de ce cerveau août la pensée 

 traverse les mondes et tente de lever tous les voiles! Le moindre choc suffit pour 

 détruire ce merveilleux mécanisme et faire retomber au plus bas l'homme de génie 

 que, la veille, ses contemporains entouraient d'hommages mérités. Il semble que 

 Dieu ait voulu nous ra]ipeler l'humilité de notre condition, en jetant au milieu de 

 nous ces êlres dont la raison vacille à tous vents et semble par moments sur le point 

 de s'éteindre, ou qui, frappés plus cruellement encore, marchent en aveugles, dont 

 la conscience est muette, dont aucune flamme n'illumine le regard. 



Si la société a pour mission de combattre la routine et d'éclairer les esprits, ce 

 n'est pas moins un strict devoir pour elle de prendre soin de ces intelligences dé- 

 chues et de faire appel à la science pour les guérir s'il se peut, ou tout au moins 

 pour adoucir leur cruelle situation. Le croirait-on? La compassion dont tout cœur 

 généreux se sent pénétré à leur égard aujourd'hui, est presque de date récente. Un 

 temps fut (c'était presque hier encore), où l'aliéné était livré, non à des médecins 

 mais à des bourreaux. Enfermé presque nu dans un cabanon infect, enchaîné, brisé 

 de coups, traité comme une bête fauve, on voyait bientôt s'évanouir la dernière 

 lueur de sa raison. Le sombre Bicêtre a été le théâtre de drames plus terribles cent 

 fois que ceux enfantés par l'imagination des romanciers. Un jour, si l'on en croit 

 la légende, derrière les barreaux de fer, on put voir la figure farouche et convulsive 

 de l'homme qui avait découvert le moteur puissant dont l'emploi a transformé le 

 monde. Ce sera l'éternelle gloire du dix-neuvième siècle d'avoir répudié de sembla- 

 bles coutumes, d'avoir fait succéder la douceur à la barbarie, d'avoir écouté cette 

 voix qui parle si haut dans les âmes nobles et généreuses en faveur des misérables. 



La commission ne pouvait passer devant la colonie de Pitz-James, succursale de 

 l'asile privé des aliénés de Clermont, et dirigée par MM. Labitle frères, sans s'y 

 arrêter Elle se distingue des établissements du même genre par un régime parti- 

 culier dont les avantnges sont généralement reconnus. La colonie de Fitz-James est 

 située dans la vallée de la Brèche. 200 hectares de terres labourables composent 

 l'exploitation agricole. Nous n'avons pas à rendre compte ici de l'organisation admi- 

 nistrative et médicale de cet asile : nous laissons ce soin à d'autres. Disons seule- 

 ment combien la section de la ferme nous a vivement intéressés. L'installation est 

 parfaitement entendue et en rapport avec l'importance de la colonie. Tout est réuni 

 et à la portée de la main. En voyant les travaux de cnllure esécntés avec tant d'or- 

 dre, les machines fonctionnant avec tant de régularité, les animaux si bien soignés, 

 les écuries si bien tenues, on se prend par moments à douter que de pauvres alié- 

 nés soient capables d'une semblable tâche journalière, et cependant rien n'est plus 

 vrai. Au reste, c'est un fait acquis aujourd'hui à la science, que le travail des champs 

 est efficace au plus haut degré comme traitement. Pas de barrières visibles, pas de 

 séquestration, le retour apparent aux habitudes de la vie privée, une surveillance 

 occulte qui ne se fasse pas sentir, tels sont les moyens employés avec succès pour 

 adoucir le plus cruel des fléaux qui puissent atteindre une créature humaine. A Fitz- 

 James, les guérisons sont nombreuses; il est donc à di;sirer que l'exemple donné 

 par MM. Labitte soit suivi, et que de nouvelles colonies se fondent sur un aussi 

 excellent modèle. En attendant, la commission tient à exprimer hautemsnt en quelle 

 estime elle tient leur généreuse tentative. 



Si nous nous sommes un peu trop longuement étendu sur les trois établisse- 

 ments dont nous venons de vous entretenir, notre excuse est dans leur impor- 

 tance exceptionnelle et dans les services qu'ils ont rendus par les saines doctrines 

 agricoles qu'ils ont répandues. Nous allons aborder maintenant les candidats, et 

 examiner les travaux auxquels ils se sont livrés. Nous entrerons chez eux avec vous, 

 messieurs, qui nous faites l'honneur de nous écouter avec tant de bienveillance, et 



Tome III de 1869. — 5 août. 15 



