LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 451 



En second lieu on a beaucoup exagéré la pauvreté des sols sous ce 

 rapport. Les analyses rapportées nous montrent dans un certain nom- 

 bre de terrains (qui ne représentent pas, j'en tombe d'accord, la moyenne 

 de la France) un dosage de potasse attaquable qui dépasse un mil- 

 lième, ce qui, à raison de 400 kilogrammes de terre par mètre carré, 

 représente 4,000 kilogrammes par hectare. Une exportation de 20 kilo- 

 grammes par an, qui répond déjà à une culture énergique, donnerait 

 donc une marge de 200 ans; et cette perspective n'est pas illusoire, 

 car nous n'avons donné que le dosage de la potasse attaquable, et le sol 

 contient le plus souvent des réserves inattaquables bien plus considé- 

 rables qui sont mises lentement en liberté sous l'action combinée des 

 cultures et des météores. Ainsi nous trouvons : 



Potasse Potasse 



attaquable. ioattaquable. 



Chigny (Vaud-Suisse) 2.460 15.540 



Diluvium méditerraaéea 3.130 9.9CO 



Terre à vignes (Syracuse) 0.500 20 650 



Alluvion du Rhône 1.520 5.470 



Sables granitiques 2.500 34.200 



Les quantités de potasse inattaquable notées sont des minima, car 

 on a pesé la potasse séparée par l'attaque fluorbydrique, sans vérifier si 

 l'attaque était absolument complète. 



En troisième lieu, le procédé de la nature est évident. Elle retient la 

 potasse dans des combinaisons insolubles ou dans des adhérences mo- 

 léculaires très-énergiques équivalant presque à des affinités; et elle livre 

 peu à peu aux végétaux les quantités d'alcali nécessaires à leur entier 

 développement. C'est ainsi que la Providence a pourvu à l'entretien de 

 la vie organique depuis l'origine du monde. 



Croyez-vous, mon cher directeur, que nous ayons beaucoup à ga- 

 gner, à nous séparer complètement, comme on le prétend aujourd'hui, 

 de la voie de l'expérience du passé (et quel passé !) pour nous appuyer 

 uniquement sur l'expérience du moment, sur ce que j'appellerais vo- 

 lontiers des rencontres fortuites. Je pense autrement. Ce ne sont pas 

 les sels de potasse les plus solubles, mais bien les moins solubles que 

 nous devons déposer dans le sein de la terre. J'attendrais bien plus, dans 

 une période de vingt années, de 24,000 kilog. de poudre granitique 

 répandue sur un hectare d'un sol pauvre en potasse que d'un apport 

 annuel de 1 ,200 kilog. de sels des salines ; et cependant la richesse 

 en potasse des sels des salines est quatre fois plus considérable. Il est 

 étrange, j'en conviens, de proposer à notre génération pressée des 

 expériences de cette durée; mais il ne dépend pas de nous de rendre 

 concluants des essais microscopiques en étendue et en temps. Les im- 

 provisations sont sans valeur dans la pratique agricole. En tout cas les 

 sels solubles de potasse ne doivent être confiés aux terres légères qui 

 en ont le plus communément besoin, que sous forme d'amendement, 

 c'est-à-dire engagés dans des composts argileux très-abondants, afin 

 de fixer, autant que possible, ces valeurs fluides. 



La question de dépense est toujours la principale. Certainement, je 

 ne suis pas le premier qui ait proposé d'employer les granités, les 

 feld spaths ou les gneiss pulvérisés comme amendement ou engrais 

 complémentaire; récemment encore, on a cherché à les utiliser 

 comme élément siliceux, mais sans succès, non qu'ils fussent inactifs, 



