LES RESTITUTIONS A L'AGRICULTURE. -455 



trop souvent imaginaire en circulation; leur existence est liée à la terre; 

 ils ne vivent qu'à la sueur de leur front et leur épargne est trop mince 

 pour leur permettre de se croiser les bras. Tout ce qu'ils pourraient 

 faire ce serait de ne produire que pour eux : mais que serait alors l'es- 

 poir de l'aisance et du repos de la famille?- ,nu3fido ; 



Le cultivateur est don? condamné aux travaux fcJî-cés à perpétuité : 

 dans l'espoir de s'affranchir, il travaille beaucoup, et tire de la terre 

 le plus de fruit possible sans s'occuper de lui restituer ce qu'on ne lui 

 restitue pas à lui-même. 



Mais la plupart de ces fruits se conservent peu de temps avec leur 

 valeur : ils sont presque tous sujets à s'avarier et même à se décompo- 

 ser : ils sont d'ailleurs si encombrants qu'il de\'ient indispensable de 

 •les consommer, ou de s'en débarrasser, dans leur saison quelques-uns, 

 et dans l'année le plus grand nombre; très-peu se gardent avec avah- 

 iage pendant plusieurs années. 



a II est facile de comprendre comment, en présence d'une pareille pro- 

 duction, le .commerce, la spéculation et l'industrie, ayant la faculté de 

 faire ou de ne pas faire du papier-monnaie que les banquiers s'empres- 

 sent d'escompter en se remboursant à la Banque de France, peuvent at- 

 tendre jusqu'aux dernières limites des besoins, ou de l'encombrement 

 des cultivateurs qui vendent alors^à tout prix, Il est facile de compren- 

 dre également que le commerceet la spéculation n'approvisionnent que 

 médiocrement et successivement les, marchés pour faire payer à la con- 

 sommation le plus cher possible; ce qui réduit encore au plus strict né- 

 cessaire l'écoulement des produits, et maintient l'encombrement et les 

 ias prix de la production. t-^-^i 



-'■ Mais ces manœuvres sont parfaitement légales jeil'im&eàhv^Vês 

 produits, leur vente à 50, à 100, à 200 pour 100 de leur prix d'achat, 

 est non-seulement permise, mais encore vantée, proclamée comme ac- 

 croissement de la richesse publique; tandis que la richesse publique 

 ne se compose absolument que des produits réels à consommer et trou- 

 vant réellement leur-place dans la consommation : l'agriculture fournit 

 ainsi à elle seule les trois quarts de cette richesse, et l'industrie l'autre 

 quart. ,;uû ii;i;.i- un,:::;,:j.j;oq 



En dehors de la somme de ces produitsj'îf iï'y^'Ef^auot^he'ri'chésse; 

 ea.sorte que tout ce qui n'est pas payé, toutes les faillites, retombent 

 jpour les trois quarts sur les produits de l'agriculture, j ; >- - ■joc 

 ' Sur les 22 milliards de promesses de payer ou de e^pilUl ûttW^Y^i 

 circulent, le gepljième au moins n'est pas payé'; et c'est là qu'il faut 

 chercher et qu'on trouvera trois milliards sur les quatre qui entraî- 

 neront la ruine de l'agriculture par stérilisation, faute de la restitution 

 au sol des valeurs exportées, dans -uïi aVéritr très^-proehàin. "i . 



Quant au quatrième milliard, ^ tout le riionde T'oit à peu près céra- 

 raent il est détourné. Les octrois des villes, les droits réunis, le^pfi- 

 lèvements sur les mutations en dehors et en sus des impôts directs, le 

 chiffre élevé des contingents et lés droits de douane à payer à l'étran- 

 ger, toutes charges arbitraires et souveraineraeiit injustes, suffisent à 

 icompléter et à dépasser la somme des soustractions faites au sol, et des 

 .j-estitutions à lui faire. Mais je soutiens et je puis prouver que la cause 

 .'principale de la dépression de ^^griculture réside dans les privilèges 



