462 SITUATION DE L AGRICULTURE DANS LES ALPES 



ment et de reboisement. M. Seguinard en e&t déjà à la pratique, et la 

 récompense qu'il vient d'obtenir doit l'encourager à une application 

 générale. 



Le régime forestier dans les Alpes devient de plus en plus nécessaire, 

 il s'y pose comme une question d'ordre public; mais, comme partout, 

 il ne devrait pas être exclusif d'uû usage modéré et inoffensif et sur- 

 tout dégénérer en charges annuelles très-onéreuses pour les communes, 

 notamment dans la ville du Buis-les-Baronnies, où l'excédant moyeu 

 des dépenses forestières des six dernières années arrive annuellement 

 à 353 fr. m. 



Ce département produit des cbâtaignes, des noix, des amandes, des 

 prunes, et surtout des poires et des pommes toujours mal vendues. Il 

 possède l'abeille alpestre jaune et produit le miel le plus parfumé de 

 France. Il a conservé la vieille race des vers à soie à cocons jaunes, qui 

 ne réussissent plus que dans ces montagnes. Il élève de jeunes chevaux, 

 ânes et mulets qu'il dirige le plus souvent sur les marchés du Midi. Il 

 fournit à nos laboureurs d'excellents bœufs de travail, à la Provence et 

 au Languedoc des bœufs de boucherie très-estimés. L'espèce ovine 

 indigène est bonne et rustique ; engraissée dans les montagnes de la 

 Drôme, elle donne la viande la plus délicate qu'on mange en France. 

 Elle peut être améliorée par une intelligente sélection et des soins mieux 

 compris. Trop souvent elle est dénaturée par des croisements de hasard 

 dus aux reproducteurs pris dans les troupeaux d'Arles. Ainsi, on a ob- 

 tenu des métis de la race mérine, avec l'intention d'avoir une laine 

 plus fine; mais la laine, dont les prix sont aujourd'hui avilis, n'est plus 

 rémunératrice. Ces moutons, comme ceux des races introduites par 

 les Arlésiens, ne valent pas la race indigène comme rusticité, comme 

 précocité, comme aptitude à l'engraissement, et, avant tout, pour la 

 délicatesse de la viande. L'amélioration par sélection, procédant da 

 choix des reproducteurs, est toujours plus prudente que celle qu'on 

 demande aux croisements les mieux raisonnes. Aussi, pour un Backwel 

 dont le génie heureux créa la race de dishley et transforma d'autres 

 races, on rencontre mille expérimentateurs qui ont à regretter leurs 

 peines et leurs soins. Le sol et le climat font le pâturage, le pâturage 

 fait la race. L'atavisme, justifié par l'expérience, est une garantie d'ac- 

 climatation, sans exclure les essais prudents d'amélioration. 



Ce qui a poussé à des croisements irréfléchis dans les Alpes, c'est la 

 comparaison journalière qu'on fait avec les races venues d'Arles. De- 

 puis les siècles les plus lointains, durant le mois de mai, les abélious 

 d'Arles, de trois à quatre mille bêtes en moyenne, traversent à petites 

 journées les départements de Vaucluse et de la Drume, sous la con 

 duite d'un bayle (bajulus), chef de bergers, et afferment pour la sai- 

 son, dans les Alpes, des montagnes à pâturage. C'est ce qu'on a appelé 

 avec raison le pâturage vampire éminemment destructeur. Si, au lieu 

 de favoriser cette transhumance ruineuse, les Alpins doublaient leurs 

 ♦roupeauxen été, ils dirigeraient sur Aix, Grenoble et Lyon leurs bêtes 

 de boucherie, et en octobre, leurs |excédants pour l'hivernage, sur les 

 marchés méridionaux les plus voisins. C'est ce qu'ils font déjà d'une 

 manière restreinte quand ils conduisent annuellement 25 à 30,000 mou- 

 tons sur la lisière du Luberon. Dans ce mode de procéder, ils trouve- 



