A PROPOS DU CONCOURS RÉGIONAL DE GAP. 463 



raient un profit qui leur échappe et ils pourraient utiliser une plus 

 grande masse d'engrais. 



L'hivernage des bêtes ovines est plus long dans les Alpes qu'ailleurs, 

 à cause de la durée du froid; mais il n'entraîne pas une forte dépense. 

 On accroche dans la bergerie des fagots de branches de chêne ou au- 

 tres coupés et mis en meules dans le mois de septembre, on ajoute un 

 peu de sainfoin mélangé avec de la paille, et ce régime très-facile suf- 

 firait au double des moutons nourris en stabulation. 



"Dans ces conditions, le concours régional de Gap devait offrir un 

 intérêt exceptionnel, par la diversité des produits agricoles; les 

 propriétaires limitrophes avaient formé le projet d'y paraître, soitcorame 

 appréciateurs, soit comme exposants de bestiaux de choix^ d'huile 

 d'olives fines, de garances, de conserves de truffes, de laines, etc.; 

 mais le mauvais état des chemins et les longs circuits à subir les ont 

 forcés de renoncer à ce projet. Ils l'ont regretté en voisins qui s'esti- 

 ment et qu'on maintient isolés. La même cause a arrêté les Provençaux 

 et les habitants deVaucluse et a privé cette réunion du caractère régio- 

 nal qu'elle devait avoir. .;':.';: •' 'ni, "j '-■'■"■'': 



Il y eut à Gap un préfet qui administra *ce"dëpàrlëment "avec une 

 rare sagacité et'qiii publia les dQcuments précieux dont il s'entoura. Il 

 fît progresser l'agriculture dans les Alpes. Comme aujourd'hui, il comp- 

 tait sur le reboisement pour paralyser les torrents et sur l'ouverture 

 des grandes voies pour faciliter le transport sur les marchés consom- 

 mateurs des denrées invendables sur place. Autrefois la stratégie s'op- 

 posait obstinéîneut à La construction des ponts et des routes, afin que 

 ces pays restassent fermés à l'ennemi; mais aujourd'hui qu'on peut 

 sans peine tourner une contrée, les difficultés des voies alpestres, en 

 gênant les mouvements de la France, ne contrarieraient qu'elle-même. 

 Ce département, boulevard de nos frontières du sud-est, pittoresque 

 comme la Suisse, dont la population est bonne, active, intelligente et 

 relativement instruite, ne serait point inférieur aux autres, s'il pouvait 

 lutter contre les eaux torrentielles et écouler ses produits agricoles 

 aussi utilement qu'ailleurs. 



Il y a mévente des récoltes toutes les fois qu'il n'y a pas de con- 

 currence, et la concurrence est impossible quand les pays sont dffficiles 

 à aborder. Ainsi, en 1869, les cocons jaunes des Alpes, si recherchés 

 partout pour leur belle qualité, viennent d'être expédiés au loin àgrands 

 frais, sans être retenus pour l'alimentation des filatures voisines, et les prix 

 ne se sont pas élevés. Ce qui est dit des cocons peut s'appliquer à tou- 

 tes récoltes; elles produisent moins d'argent dans les Alpes qu'ailleurs. 



Ce département n'est ni riche, ni relativement peuplé, soit; mais 

 s'il est dans l'impuissance d'exécuter les travaux indispensables de re- 

 boisement et d'ouverture de routes, la tâche, reconnue au-dessus de 

 ses forces, incombe alors au pouvoir central. Avant tout, c'est pour les pays 

 pauvres que les fonds se centrahsent, car, suivant le dicton italien, lacon- 

 ■ty^e riche fara scmpre da se. Il est déplorable de voir autour des chets» 

 lieux UTae voirie de luxe, lorsqu'on marchande le strict nécessaire aux 

 lisières exi^^gg_ Sous le premier Empire, dit M. Henry, sous la 

 Restauration et s,^,ig la famille d'Orléans, le génie était plus généreux, il 

 reculait moins devait jgg dépenses productives et il imprimait à ses 



